ル・マン24時間:首位走行の7号車トヨタにターボトラブル。8号車首位、レベリオン勢が追う

　WEC世界耐久選手権第7戦・第88回ル・マン24時間耐久レースは現地時間9月20日6時30分（日本時間9月20日13時30分）にレーススタートから3分の2となる16時間を終えた。スタートからレースをリードしていた7号車トヨタTS050ハイブリッド（マイク・コンウェイ／小林可夢偉／ホセ-マリア・ロペス）は12時間過ぎにターボトラブルが起き後退。8号車トヨタTS050ハイブリッド（セバスチャン・ブエミ／中嶋一貴／ブレンドン・ハートレー）が首位に立っている。

　例年と異なる9月開催で、ふだんよりも夜が長い2020年のル・マン。レースはスタートからTOYOTA GAZOO Racingの7号車トヨタがリードを築き、8号車トヨタが追う展開となっていた。8号車は序盤からブレーキの温度が上がるトラブルに見舞われており、セーフティカー導入時に右フロントの冷却システムを交換。これで7号車が1周のリードを築いていた。

　そんななか、レースは折り返しとなる12時間を過ぎたが、この直後に7号車にトラブルが襲いかかる。小林可夢偉がドライブ中に急遽ガレージにマシンが戻され、右サイドのターボ交換を実施。イレギュラーのトラブルだったことは確実で、29分48秒の作業時間を要してしまった。

　これで8号車がトップに浮上したが、7号車はレベリオン・レーシングの1号車レベリオンR13・ギブソン（ブルーノ・セナ／ノルマン・ナト／グスタボ・メネゼス）、3号車レベリオンR13・ギブソン（ロマン・デュマ／　ベルトン／ルイス・デルトラス）にも先行され7周遅れとなってしまった。

　12時間過ぎのトヨタ7号車のトラブル以降、LMP1の上位勢はレベリオンの2台が頻繁にフロントカウル交換を行っているものの、大きなトラブルは起きておらず膠着状態。8号車トヨタと1号車レベリオンは2〜3周差、3号車とは3〜4周差というギャップで、この後夜明けを迎え、どう戦況が変化していくか。

　激戦区のLMP2クラスは、上位を争っていたG-ドライブ・レーシングの26号車アウルス01・ギブソン（ロマン・ルシノフ／ジャン・エリック・ベルニュ／ミケル・ジェンセン）がバッテリーにトラブルを抱え後退。ユナイテッド・オートスポーツの22号車オレカ07・ギブソン（フィリップ・ハンソン／フェリペ・アルバカーキ／ポール・ディ・レスタ）とチームメイトの32号車オレカ07・ギブソン（ウイリアム・オーウェン／ジョブ・ファン・アウタート／アレックス・ブランドル）が僅差の争いを展開していた。

　14時間50分過ぎには、32号車がこのチームメイトバトルを制し首位に浮上するも、15時間50分というところで32号車はガレージイン。22号車、さらに僅差で3番手につけていたJOTAの38号車オレカ07・ギブソン（アンソニー・デイビッドソン／アントニオ・フェリックス・ダ・コスタ／ロベルト・ゴンザレス）にも先行された。現在は22号車が首位、38号車が2番手につける。

　LM-GTEプロクラスは、アストンマーティン・レーシングの97号車アストンマーティン・バンテージAMR GTE（マキシム・マルタン／アレックス・リン／ハリー・ティンクネル）とAFコルセの51号車フェラーリ488 GTE（アレッサンドロ・ピエール・グイディ／ジェームス・カラド／ダニエル・セラ）が僅差の争いを序盤から展開しており、16時間経ってもいまだ同一周回だ。

　3番手にはアストンマーティン・レーシングの95号車バンテージAMR GTE（ニッキー・ティーム／マルコ・ソーレンセン／リチャード・ウエストブルック）が続く。4番手にはAFコルセの71号車がが続き、アストンマーティンvsフェラーリの構図となった。アストンマーティン勢はLM-GTEアマでも好調で、TFスポーツの70号車バンテージAMR GTEがリードを築いている。

　一方、日本から挑戦しているドライバーたちには厳しいル・マンとなっている。LMP2クラスで序盤首位を争っていた山下健太が乗り込むハイクラス・レーシングの33号車オレカ07・ギブソンはトラブルでリタイア。同じくLMP2で山中信哉が乗り込むユーラシア・モータースポーツも序盤の遅れが響き、現在クラス15番手となっている。

　また序盤ミッショントラブルに見舞われたほか、ピットでは火災もあったMR Racing／CARGUY RACINGの70号車フェラーリ488 GTE（木村武史／ケイ・コッツォリーノ／ヴァンサン・アブリル）は、粘りの追い上げをみせていたものの、14時間過ぎにコッツォリーノからアブリルに交代した直後、ギヤボックストラブルが再発しスピン。グラベルにストップしてしまい、エンジンがかからずリタイアとなってしまった。