大谷翔平への申告敬遠提案に「ふざけるな！」 ベンチで葛藤し、放送禁止用語を口にした敵将の決断に脚光「本当に敬意しかない」

大差がついたゲームで大谷（右）との勝負を避けなかったシューメーカー監督（左）。(C)Getty Images

　怒涛の勢いで金字塔を打ち立てた。

　現地時間9月19日、大谷翔平（ドジャース）は敵地でのマーリンズ戦に「1番・DH」で先発出場。本人も「これだけ打てたことは人生でもない」と驚く6打数6安打3本塁打2盗塁10打点という衝撃的な活躍を披露。史上初となる「シーズン51本塁打・51盗塁」を達成した。

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　初回と2回に回ってきた2打席で2度の盗塁を成功させ、早々とシーズン50盗塁に到達した大谷は、第4打席からは圧巻の3打席連続本塁打をマーク。異次元とも言うべき打撃に、敵地のファンからも異例の「MVPコール」が集まった。

　米メディアも大谷一色となる一大フィーバーが巻き起こった。そうした中で、小さくない注目を集めたのは、大谷がシーズン50号を放った際の敵将スキップ・シューメーカー監督の言動だった。

　ドジャースが11-3と大量リードした7回2死二、三塁でマーリンズは大谷を迎えた。点差はあったとはいえ、すでに前打席で一発を見舞っているだけに、一塁へ歩かせてもいい場面でもあった。

　そこで地元放送局『Bally Sports Florida』の中継カメラは咄嗟にシューメーカー監督をクローズアップ。すると、44歳の指揮官は敬遠策の可能性を聞いた自軍ベンチに向かって「ふざけるな、クソ食らえだ。私はあの男を尊敬しているから、そんなことはありえない」と放送禁止用語を用いて断言。いわゆる真っ向勝負を選択したのだ。

　マーリンズ投手陣は大谷を抑えきれなかった。それでも試合後のインタビューで「（敬遠は）野球的にも悪い行動だと思った」とシューメーカー監督は決断のワケを説明。そして「恐れずに立ち向かったチームを誇りに思うし、野球はそうあるべき」と自軍を褒めちぎった。

　結果的に歴史的な金字塔に繋がった采配ではあった。そんな野球界を慮って勝負を選んだ44歳の青年指揮官には称賛が集まっている。

　ドジャースの専門ポッドキャスト番組『Locked on Dodgers』でホストを務めるジェフ・スナイダー氏は「シューメーカーは、一塁が開いている時にオオタニを迎えた2打席とも、4本の指を立てなかった（申告敬遠の意）。本当に敬意しかない」と脱帽。さらに元ドジャースで、米スポーツ専門局『Sports Net LA』で解説を務めるジェリー・へアストンJr.氏も「よく言った」とシンプルな言葉で称えた。

　申告敬遠を避けた作戦をふまえ、「マーリンズにとっては良くない日だったけど、野球にとっては良い日だった」と語ったシューメーカー監督。傑物を恐れず、チームの経験のために勝負を選択した采配は、まさにあっぱれであった。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]