ヤンキースのジャッジがメジャー２１年ぶりのシーズン６０本塁打　〝汚れていない〟記録に賛辞の声やまず

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　ヤンキースのアーロン・ジャッジ外野手（３０）が２０日（日本時間２１日）に本拠地ニューヨークで行われたパイレーツ戦でメジャー史上６人目となるシーズン６０本目の本塁打を放った。２００１年にメジャー最多の７３発を記録したバリー・ボンズ（ジャイアンツ）ら以来、２１年ぶりの快挙だ。

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　このほかに過去に６０本以上を打ったのは１９２７年のベーブ・ルース（ヤンキース）、６１年のロジャー・マリス（同）、９８、９９、２００１年のサミー・ソーサ（カブス）、９８、９９年のマーク・マグワイア（カージナルス）。しかしながら、９０年代以降のソーサ、マグワイア、ボンズは薬物疑惑で限りなくクロに近いとされており、本塁打記録に注釈や疑義を示す「＊（アスタリスク」がつけられることが多い。

　それだけにジャッジはステロイドに〝汚れていない〟記録として高く評価されており、マッドドッグの異名を持つ米スポーツラジオパーソナリティーのクリス・ルッソ氏は米局ＥＳＰＮのトーク番組「ファーストテイク」で「ボンズは年間ホームランキングではない。マグワイアもしかりだ。一方のジャッジは何の異論もない。ボンズ、マグワイア、ソーサよりも素晴らしい偉業を成し遂げている」と断言した。

　８日付の米紙ニューヨーク・ポスト（電子版）によると、ジャッジは６０発に到達する前にボンズのシーズン７３本塁打について「記録は記録だ。子どものころ、ボンズが場外の海に楽々と打球を運ぶ姿を見てきた。その事実は変わらない」と語るのみ。クリーンな記録でもあるマリスのシーズン６１本塁打にあと「１」に迫っており、マリスの記録を塗り替えることがメジャーでは真の快挙と指摘する意見も多い。

　注目はア・リーグのＭＶＰ争いだ。ベーブ・ルース以来、１０４年ぶりの２桁勝利＆２桁本塁打を達成したエンゼルスの大谷翔平との一騎打ちとなっている状況だが、選考は全米野球記者協会（ＢＢＷＡＡ）会員の投票によって決まる。両リーグとも１人ずつが選ばれるケースがほとんどだ。

　ところが１９７９年のナ・リーグＭＶＰでは首位打者となったカージナルスのキース・ヘルナンデス一塁手と、パイレーツでリーダー的存在で高い打撃成績を残したウィリー・スタージェル一塁手が最多得票を分け合い、同時受賞した。そのため、４３年ぶり２度目の同点得票になるミラクルを望む声も強い。

　２１日（日本時間２２日）のジャッジはパイレーツ戦で２安打こそしたものの、不発に終わり、６１号アーチはお預けとなった。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]