クロップ、“VVDの相棒”マティプを称賛「近年で最高の買い物だった」
2019年9月28日（土）11時18分 サッカーキング
リヴァプールの守備を支えるファン・ダイク（左）とマティプ（右） [写真]＝Getty Images
現在28歳のマティプは、2009年にシャルケでプロデビュー。同クラブで7年間プレーした後、契約満了に伴い2016年夏にフリートランスファーでリヴァプールへと移籍した。
マティプはリヴァプールで公式戦通算106試合に出場し、今季のプレミアリーグでもここまで5試合に出場している。昨冬に移籍金7500万ポンド（当時レートで約114億円）でサウサンプトンから加入したオランダ代表DFフィルジル・ファン・ダイク、昨夏に移籍金6700万ポンド（当時レートで約99億円）でローマから加入したブラジル代表GKアリソンとともに鉄壁の守備を形成し、昨シーズンのチャンピオンズリーグ優勝に貢献した。
クロップ監督はマティプの移籍を、「巨額の移籍金が動く今日のサッカー界において、マティプのような選手を獲得できたことは素晴らしいことだよ。ここ数年で私たちが行ったビジネスの中でも、最も素晴らしい移籍の一つになったんじゃないかな」と振り返っている。
同監督はリヴァプール加入直後のマティプが「少し一貫性を欠いていた」ことを認め、「それはとくに、（長身という）彼の身体的特長から起こる可能性があったものだ。彼の動きは、ときに“ぎこちなく”見える」とその理由を説明。一方で、「でも彼は成長したんだ。ジョエルは今とてもいい時期を過ごしている。それが長く続くことを願っているよ」とキャリアのピークを迎える同選手の成長に期待を寄せている。
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