原巨人 今オフの難問 「キャプテン問題」でささやかれる意外な「選手の名前」
2022年10月26日（水）11時41分 ココカラネクスト
(C)Getty Images
今季は５年ぶりのＢクラスに沈み、Ｖ奪回を目指す巨人で「キャプテン問題」が水面下で注目を集めている。
今季までは８年連続で坂本勇人内野手（３３）がキャプテンを務めてきたが、「シーズン終盤には自身のスキャンダル問題もあった。さすがに来季からは交代となるだろう」（球界関係者）といわれている。
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最右翼とされるのが、今季二塁手として活躍した吉川尚輝内野手（２７）だ。「忍者守備」ともいわれるたくみな守備の評価も高く、今季は１３２試合に出場、打率・２７７、７本塁打、３１打点の成績を残した。生え抜きのドラ１選手としてさらなる飛躍を期待する声も多く、坂本の後を継ぐキャプテン候補として名前が挙がっている。
ほかにもチームのまとめ役として力を発揮、今季は「副キャプテン」にも任命された小林誠司捕手（３３）もいる。一方で小林は最近は控え捕手としての出場が増えており、「やはりキャプテンは常に試合に出続けるレギュラーが望ましい」といわれており、吉川の就任が有力視されている。
また一部からは意外な選手の名前も挙がっている。
「中田です。今季は特にシーズン終盤に不振の岡本に代わって４番を務めるなど存在感を発揮しました。面倒見のいいタイプとあって、慕う選手も多い。適任ではないでしょうか」（同）
中田は日本ハム時代にも当時の栗山監督に指名され、キャプテンを務めたこともある。指名されたことで自覚も生まれ、プレーにも好循環が生まれたとあって、異例の外様選手のキャプテン就任も注目されている。
いずれにせよ今季４位と５年ぶりのＢクラスに沈んだチームにおいては、Ｖ奪回が至上命題となる。原監督自ら、「勝利至上主義」を掲げる中、チームをまとめるキャプテンの役割はさらに重みを増す。
昨オフは坂本自らが、もう１年の延長を申し出てキャプテンを務めた経緯がある。Ｖ奪回の大事なピースとなるキャプテンは誰が務めるのか。今後も注目を集めそうだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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