WRC第13戦スペイン:ヌービルが総合首位浮上。トヨタのタナクが総合3番手でヒュンダイの牙城崩す

　2019年のWRC世界ラリー選手権第13戦スペイン（ラリー・エスパーニャ）は10月26日、SS7〜13が行われ、ティエリー・ヌービル（ヒュンダイi20クーペWRC）が総合首位に浮上、総合2番手にダニ・ソルド（ヒュンダイi20クーペWRC）、総合3番手にオット・タナク（トヨタ・ヤリスWRC）が続いた。

　シリーズ唯一のミックスサーフェス・イベントとして開催されているラリー・エスパーニャ。26日（土）の競技2日目は前日から一転、ターマック（舗装路）をメインとする7SSで争われた。

　前日、総合首位だったセバスチャン・ローブ（ヒュンダイi20クーペWRC）と1.7秒差の総合2番手につけていたヌービルは、SS7でステージ1位タイムを刻んで総合首位に浮上。続くSS8も制して、ローブとの差を7.5秒まで広げる。

　SS9はステージ4位に終わったヌービルだが、ローブもステージ7位と苦戦したこともあり、そのリードを11.4秒まで拡大した。

　サービスを挟んで迎えた午後の走行でも、ヌービルは安定したペースを発揮。ローブを交わして総合2番手に浮上してきたソルドに対し、21.5秒差をつけて競技最終日へ臨むこととなった。

　このラリー・エスパーニャの結果次第で自身初のシリーズチャンピオン獲得を果たすタナクは、競技2日目に行われた7SS中4SSで最速タイムをマーク。前日よりポジションをふたつあげ、表彰台圏内の総合3番手まで浮上した。

　ヌービルは「今のところ、自分の仕事をしっかりこなすことができている。チームメイトも素晴らしい戦いぶりだけど、特に午後のステージでは（オット）タナクが最速だったね」とタナクの走りを警戒する。

「僕としては、このまま自分のミッションを完遂し、タナクが総合2番手へ浮上するか、それとも総合3番手のままでフィニッシュするか、その動向を見守りたい」

　仮にこのままヌービルが総合優勝を果たし、タナクが表彰台圏内でフィニッシュすると、チャンピオンシップでの得点差が30ポイント以上となり、タナクがチャンピオンを獲得できる計算だが、ボーナスポイントを獲得できるパワーステージ、SS17の結果次第では最終戦オーストラリアまでチャンピオン争いがもつれこむ可能性もある。

　タナクに続く総合4番手はローブ、総合5番手にはヤリ-マティ・ラトバラ（トヨタ・ヤリスWRC）が続いた。また競技初日に油圧トラブルがあり、大きくポジションを落としていたセバスチャン・オジエ（シトロエンC3 WRC）は総合8番手までポジションを上げている。

　トヨタワークスチームの残る1台、クリス・ミーク（トヨタ・ヤリスWRC）はSS7終了時点で総合3番手につけていたが、続くSS8走行中にクラッシュしてしまい、デイリタイアを余儀なくされた。

　プライベーターとして4台目のヤリスWRCを走らせている勝田貴元は、メカトラブルがありSS7でステージ最下位と失速。その後はSS13まで走りきったものの、総合44番手までポジションを落としている。

　競技最終日となる27日（日）はSS14〜17までの4SSで争われる1日。ステージはいずれもターマック主体となる。

　ステージ上位5名にボーナスポイントが与えられ、結果次第ではタナクの王座獲得が決まるパワーステージの最終SS17は、現地12時18分、日本時間で20時18分にスタートを迎える。