西武、日ハム 電撃トレードの「舞台裏」 ささやかれる「源田問題」余波とは

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　日本ハム・佐藤龍世内野手（２５）と西武・山田遥楓内野手（２６）の１対１の交換トレードが成立したことが２日、両球団から発表された。

　佐藤は１８年ドラフト７位で西武に入団。２１年８月にトレードで日本ハムに移籍し、再び古巣に戻ることになった。日本ハムではすでにオフに入ってから阪神から斎藤友貴哉投手と江越大賀外野手を交換トレードで獲得。今オフ２件目のトレードと力を入れている。

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　日本ハムへ加入することが決まった山田は１４年ドラフト５位で西武に入団。内野の複数ポジションをこなせるユーティリティープレーヤーとして知られ、今季は７４試合に出場し、打率２割、０本塁打、９打点。チームを盛り上げるムードメーカーとしても知られている。

　一方、今回のトレード劇、西武から山田が放出されたことにはネット上でも「やはり！」の声が多く飛び交っている。

　発端となったのはシーズン終盤、一部週刊誌に報じられた源田妻をめぐってのトラブルも関係している。

　チームの主力である源田壮亮選手（２９）の妻に対し、ＳＮＳによる誹謗中傷を同僚ナインの妻が行っていたというにわかには信じがたい衝撃的な内容だったが、この出来事の当事者となったのが山田だった。

　源田もこの報道の直後には自身のＳＮＳで当該ナインから野球を奪わないで欲しいと訴えるなど、「ソフトランディング」を願っていた経緯があるが、結果として他球団へ放出という形になった。

　この結果にはこんな声も上がる。

　「来季ＦＡを迎える源田の流出を避けるためにも、今オフ西武にとって、この問題の決着はFAを獲得した森の残留と共に『最重要課題』ともいわれていた。同一リーグへの移籍となったが、一時は現役生活続行も危ぶまれた山田はプレーを続けられる。いい形に決着したのではないか」（放送関係者）

　チームを離れることになった山田は球団を通じて「埼玉西武ライオンズで野球ができたことは誇りであり、本当にうれしく思います。今後も自分の持ち味である明るさを前面に出して元気にプレーしたいと思います」とコメントした。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]