ホンダ:ザルコが予選で活躍もスプリントで不運襲う「でもあきらめてはいない」/第19戦マレーシアGP

2024年11月3日（日）10時31分　AUTOSPORT web

　11月2日、2024年MotoGP第19戦マレーシアGP MotoGPクラスのスプリントがセパン・インターナショナル・サーキットで行われ、レプソル・ホンダ・チームのルカ・マリーニは15位、ジョアン・ミルは16位でフィニッシュした。

　中上貴晶（ホンダ・イデミツLCR）は17位、ヨハン・ザルコ（ホンダ・カストロールLCR）はリタイアで2日目を終えた。

　朝に小雨が降ったが、セッション開始までに止み、フリー走行2回目はドライコンディションで始まった。予選のためにも確認を行うセッションとなり、中上が1分59秒437の15番手でホンダ勢トップ。ザルコが17番手、ミルが19番手、マリーニが20番手と続いた。

　予選Q1では、ホンダ勢を含めた全車がソフト／ミディアムでコースイン。最初のアタックでは、ザルコがトップと0.257秒差の5番手につけた。中上は6番手に続くが、トップから0.510秒とタイム差が広がっていた。

　2回目のアタックでは、終盤にイエローフラッグがあったものの、ザルコが1分57秒635でトップタイムをマークし、予選Q2へと駒を進めた。

　3人のホンダライダーも自己ベストを更新するも、他車のゲインが大きく、最終的に中上が18番手、マリーニが19番手、ミルが20番手となった。

　上位12グリッドを狙う予選Q2。ザルコは予選Q1と同じソフト／ミディアムを選択。1回目のアタックを終え、ザルコは1分58秒135で11番手に位置するも、7番手からザルコまで0.1秒以内とわずかな差で大きく変動する状況だ。

　最後のアタックでは、他車の転倒でイエローフラッグが出たものの影響を最小限に抑え、1分57秒971で11番グリッドからのスタートを決めた。

　午後のスプリントでは、開始直前に小雨の降り出したが、スリックタイヤのコンディションとなった。ザルコは、スタートでホイールスピンが多く失速し、一時16番手まで後退。

　マリーニは、1コーナーをアウトから入ると、2コーナーでインを突いて17番手にポジションを上げた。中上とミルは、オープニングラップで集団でコーナーに入る際に順位を落とし、それぞれ19番手と20番手となった。

　3周目に上位ライダーの転倒で順位を上げるも、4周目にはマリーニがペースの良いアウグスト・フェルナンデス（レッドブルGASGASテック3）に先行を許した。

　スプリントの折り返しを迎えた残り5周、ザルコは前方のライダーをオーバーテイクし、13番手に浮上した。しかし、残り3周、ザルコのマシンにトラブルが襲い、白煙を出しながらコース外に出てリタイアとなった。

　中盤には、中上とミルがラウル・フェルナンデス（トラックハウス・レーシング）を同周回で攻略する場面も見られた。終盤にミルがペースの悪化した中上をオーバーテイクするも、マリーニはマーベリック・ビニャーレス（アプリリア・レーシング）を抜くまでには至らず、15位でチェッカーを受けた。ミルが16位、中上が17位と続いた。

　ザルコが予選で11番手を獲得したことはポジティブな要素であるものの、スプリントで発生したトラブルやフィーリングの悪化など不安が残る2日目となった。

　決勝では、ザルコはもちろんのこと、他3人のホンダ勢も追い上げ次第で入賞の可能性がある。20周の長いレースを完走しポイント獲得ができるのか、ホンダライダーの走りに期待したい。