ウェザーテック、プチ・ル・マンでは2台体制に。マコウィッキらポルシェドライバーが搭乗/IMSA

2021年11月9日（火）17時59分　AUTOSPORT web

　ウェザーテック・レーシングは11月11〜13日、ロード・アトランタで開催されるIMSAウェザーテック・スポーツカー選手権最終戦プチ・ル・マンに、2台体制でエントリーすることを決定し、追加の97号車をドライブするポルシェのスタードライバー、ケビン・エストーレ、ミカエル・クリステンセン、フレデリック・マコウィッキのラインアップを完成させた。

　プロトン・コンペティションが運営するウェザーテック・レーシングは、“ミシュラン・エンデュランスカップ”にも組み込まれているシーズンエンドイベントに、2台のポルシェ911 RSR-19を送り込む。

　北米耐久シリーズのGTLMクラスにフルシーズンエントリーしている同チームは今回、レギュラー組の79号車に加え、97号車を用意。このクルマでは2018／19年WEC“スーパーシーズン”チャンピオンで、今年のニュルブルクリンク24時間レースの勝者でもあるエストーレとクリステンセン、さらにプチ・ル・マンで2度の優勝経験を持ち、ディフェンディングウイナーとして今週末のレースを迎えるマコウィッキが初めてGTLMクラスでステアリングをシェアする予定だ。

　一方、1台目のポルシェはクーパー・マクニールとマシュー・ジャミネ、マット・キャンベルという布陣で、ロード・アトランタで行われるGTLMクラスの最後を飾る10時間レースに挑む。

「ポルシェと一緒にIMSA GTLMクラスにきちんとした見送りをしたいと思ったんだ」と語るのは、チームの牽引役であるマクニール。

「ポルシェはこのクラスの創設以来、一貫してシリーズを戦ってきた」

「今回、2台のマシンを投入したことにより（コルベットとBMWを合わせて）フィールドには6台のマシンが揃うことになる。その中で僕たちウェザーテックの2台ポルシェが、13日（土）22時10分にチェッカーが振られたときに活躍していることを期待している」

　エストーレとクリステンセンは近年、強力なペアとして知られているが、エストレとマコウィッキが同じレースカーを共有するのは、今年のプチ・ル・マンが初めてとなる。

「プチ・ル・マンで、フレッド（マコウィッキ）とミカエル（・クリステンセン）と一緒に戦えることをうれしく思う」と、WEC世界耐久選手権第6戦バーレーンで2位に終わった後、アメリカに渡ってきたエストーレは語った。

「僕はミカエルとは何度も一緒にドライブしてきた。そして僕らはともに多くの成功を収めたんだ。フレッドとクルマをシェアするのはこれが初めてなので、それは興味深いものになるだろう」

「僕にとってこれが2回目のプチ・ル・マンになる。最初は2014年で、あまりうまくいかなかった。今回は（うまくいくことを）楽しみにしているよ」