新庄ハム オリックス・伏見獲り熱望の裏でささやかれる「ＦＡ戦士」との「温度差」

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　日本ハムの新庄剛志監督（５０）がオリックスからＦＡ宣言した伏見寅威捕手（３２）の獲得に乗り出すことを表明。扇の要とされる捕手を強化することでチーム浮上を狙っている。

　１１日、秋季キャンプが行われている沖縄県名護市内で取材に応じた新庄監督はシーズン中、日本シリーズでの伏見のリードを評価しながら「優勝を目指す来年、伏見君の力を貸してほしい」と猛烈アピール。交渉可能日となったこの日に指揮官自ら声を挙げ、誠意を示した。

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　熱い言葉は続いた。「解禁になって、すぐフロントの方達に、さあ動きましょう、とお願いした」と獲得を訴えた上で「うちにきて、またさらに今いる捕手の人たちもメラメラ燃えさせたい。とにかくプロの世界はライバルがいればいるほど必ず伸びてくるので。彼が入ってファイターズに来てくれたら、競争の嵐というか。北海道出身で地元愛っていうのはあると思うし、ぜひ来てもらいたい」と言葉を重ねた。

　自身が交渉のテーブルにつくかどうかについてはまずはフロントに任せるとしたが、状況次第では直接出馬もありうる状況となった。

　新庄政権下になって初のＦＡ交渉となるが、一方で日本ハムではＦＡ宣言した近藤健介外野手（２９）の去就にも注目が集まっている。

　すでに日本ハムを含めパ・リーグ５球団による大争奪戦が決定。すでに名乗りを挙げているソフトバンクは近藤に対し「６年３０億円」といった超大型契約を用意していると報じられるなど、通算打率・３０７、出塁率・４１３と球界屈指のヒットメーカーをめぐって、各球団、あの手この手で獲得を目指している。

　日本ハムでもフロントは異例の大型契約を用意し、幹部候補生でもある近藤引き留めに誠意を尽くしているとされるが、ファンが不安視しているのはチームを率いる新庄監督の発言にもあった。

　来季のチーム構想について、ドラフト１位の「二刀流」矢澤宏太（日体大）外野手に高い期待をかける中で、これまでたびたび「近藤抜き」の来季構想を明かしている。近藤に関して新庄監督は残留を願いながらも「納得いくまで悩んで。結果、また一緒にプレー出来るのであれば一緒にやっていきたいし、よそに行っても一生仲間」と話している。

　一方、近藤獲得を狙うソフトバンク・藤本監督は「ぜひぜひ来てもらいたい。交渉でも何でもやります」と前のめりな姿勢を見せている。選手にとっては指揮官の直接出馬、メッセージなども判断材料の一つになるといわれる中、新庄監督の淡泊とも見える発言がネットを中心にファンの不安を募っている。

　果たして近藤の決断はいかに？今後本格化する交渉も注目を集めそうだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]