神戸時代のイニエスタは「謙虚」元同僚の鳥栖MF藤田直之が感動したメールとは
2023年11月15日（水）12時25分 FOOTBALL TRIBE
サガン鳥栖所属MF藤田直之は、かつてヴィッセル神戸で元スペイン代表MFアンドレス・イニエスタとともにプレー。鳥栖所属MF島川俊郎との対談で、神戸時代のエピソードやセレッソ大阪移籍後に届いたメッセージを明かしながら、イニエスタの人柄について語っている。
2016シーズンから3年間神戸に在籍し、2018シーズンの後半戦にはイニエスタとともにプレーしていた藤田。島川のYouTubeチャンネルで公開された対談企画で、「（イニエスタは）あれだけのトップ選手でも、人として凄い謙虚」と絶賛。イニエスタが神戸に加入した当初のエピソードを語っている。
「紅白戦前に『選手同士だから、かしこまらずに意見を言い合おう』という前置きをくれた。その時、俺は『なって凄い人と話そうとしているんだ』と思っていたし、（彼は）自分の意見を聞いてくれた」
そんな藤田は2018シーズン終了後に神戸からC大阪へ完全移籍。イニエスタと一緒にプレーしたのがわずか半年間だっただけに、移籍決定後にイニエスタから「なんで移籍しちゃったの？」と連絡が来たという。
そしてC大阪移籍後は、ボランチでMFソウザやMF奥埜博亮らとポジション争い。2019シーズン開幕からリーグ戦9試合続けて出場機会がなかった時の出来事について「イニエスタから『ナオ、どうしたの？怪我しているの？』とメールが来た。『今なかなか試合出れないから頑張るわ』って（返事した）。そういう気遣いもしてくれた」と告白。島川は「それ凄いですね！イニエスタを寂しがらせた上に心配させた男やん」と驚きを隠せなかった。
さらに藤田は2019シーズンのC大阪対神戸で、イニエスタとマッチアップした時の思い出も回顧。「彼は淡々とやってるけど、めっちゃ負けず嫌い。試合中にこっちがファウルで削って『ごめんね』と手を差し伸べたけど、それはもう『パン』って。日本人だとあまりない感覚。そこも惹かれる部分」と、日本人選手とのメンタリティーの違いにも言及している。
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