流れを掴みつつある角田に必要なのは攻める姿勢「来年に繋がるチャレンジを」/ホンダ山本MDインタビュー(2)

　2021年F1第19戦ブラジルGPを15位で終えた角田裕毅（アルファタウリ・ホンダ）。角田がインテルラゴス・サーキットを走るのは今回が初めてだったが、ホンダF1の山本雅史マネージングディレクターは角田について「角田は流れをつかみつつある」と評価。決勝レースでは他車との接触で疑問の残るペナルティを科されたが、山本MDは今後に向けて「来年に繋がるためのチャレンジをしてもらいたい。残り3戦も、そのまま攻めてほしい」と語った。

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──今回のブラジルGPでルイス・ハミルトン（メルセデス）のストレートスピードが異常に速かったことをどう見ていますか。

山本雅史マネージングディレクター（以下、山本MD）：トルコからメルセデスが採用したと言われているリヤのデバイスが結構効果があるのではないかなと思っています。ルイスのストレートエンドの伸び方が半端じゃない。ターボボタンがあるんじゃないかと思うくらい加速しています。

──それはレッドブル側のエンジニアたちも疑っていますね。

山本MD：トルコのときには、パワーユニットの性能でいったら10〜15馬力くらいの向上があったと分析しています。そういうデバイスをこの状況で開発し、使ってくるメルセデスはやはりすごい。僕らは追いかける立場だから開発を続けているけど、彼らは追いつかれても新しいデバイスを準備をしている。百戦錬磨の強さがありますね。

──ブラジルGPではスチュワードに呼び出された件で金曜日の夜から土曜日の午後にかけていろいろありましたが、どう思われましたか。

山本MD：客観的に見て、モータースポーツではレギュレーションに違反したら失格です。それが1mmだろうが、0.1mmでも違反は違反です。ゴーカートだってタイヤの幅がコンマ何mm（の違反）でも失格になります。そんなことは当然のこと。結果が出るのが遅くなりましが、レギュレーションを違反していれば失格だと思っていたので、その通りになって驚いてはいません。

──フェルスタッペンの件については？

山本MD：1タッチ5万ユーロは高すぎるねって、みんな笑っていました。特にマックスは「僕が払うんだよ」ってね。

──角田選手についてはいかがでしたか？　金曜日はよかったように見えましたが、予選からいい流れに乗り切れなかったようです。

山本MD：シーズン終盤戦に入って、角田は流れをつかみつつあるので、このまま攻めてほしいと思っています。ランス・ストロール（アストンマーティン）との接触も、角田くんがインに入っているのに、なんで寄せてきたんだよという感じです。レース序盤だし、お互いリスクをとる必要はない。あれがトップ争いでラスト1周という状況ならわかるけど、そうじゃないのに角田がかわいそう。いまの角田の姿勢はいいなと思っていて、来年に繋がるためのチャレンジをしてもらいたい。残り3戦も、そのまま攻めてほしいです。

──アルファタウリはコンストラクターズ選手権5位もかかっています。

山本MD：今回、なんとか（ピエール・）ガスリーが7位に入って、8位と9位だったアルピーヌと再び同点となりました。あとは角田がうまくまとめられれば、残り3戦、いい戦いができると思うので攻め続けろとしか言わないです。

──残り3戦、レッドブル・ホンダとしては？

山本MD：先ほども言ったように、総合力で戦わないといけないことは今日のレースでわかったと思います。しっかり話をして、足りないところは足りないというのを含めて、残り3戦しっかりやり切ってほしい。アメリカ・メキシコ・ブラジルで2勝1敗と思っていたので、ここからが勝負です。

──連敗は避けたいです。カタールが重要になりますね。

山本MD：カタールはバーレーンに気候も近いし、MotoGPとWTCCで行ったことがありますが、雰囲気が似ています。天候も3日間変わらないと思うので、そこでしっかりやり切ることが重要になります。

──HRCからデータ全部もらって……。

山本MD：2輪と4輪では違いますが、ただ（似ている部分は）0じゃない。ホンダも総合力で戦いますよ。