石川遼、２５位後退「実力あれば巻き返せる」１５年、１９年王者が残り２日「執念」見せる…日本シリーズＪＴカップ

１５番ティーショットを放つ石川遼（カメラ・今西　淳）

写真を拡大

◆報知新聞社主催　男子プロゴルフツアー　メジャー最終戦　日本シリーズＪＴカップ　第２日（２９日、東京よみうりＣＣ＝７００２ヤード、パー７０）

　初日２４位と出遅れた賞金ランク６位の石川遼（カシオ）は、第１組スタートで３バーディー、３ボギーの７０とスコアを伸ばせず、通算３オーバーの２５位に後退した。「今日もスコアを出せなかったけど、昨日（初日）から引きずっている部分もあるし、難しい日だった。何とか悪い方に行かずにプレーできたけど、明日、あさってはもう少しいいゴルフを目指してやりたい」と悔しげに話した。

　序盤はティーショットが右方向に出ていたが、４番の第１打を打った後、構えた時の体の向きを確認。５番でこの日初めてフェアウェーをとらえると、コース改修された６番パー５。フェアウェーからピン手前８メートルへ２オン。イーグルトライはものにできなかったが、バーディーで伸ばした。また、序盤はグリーン手前のピンに対し、ラフからのアイアンショットも「フライヤー（番手以上の飛距離が出る）する読みが全部フライヤーせずという感じだった。２０ヤードぐらい全体的にショートしていた」。ティーショットから流れが良くなり、少しずつリズムをつかみ始めた。

　１４番パー４で第２打をピン左手前約３・５メートルにつけるバーディーを奪うと、１６番パー４。ピンまで残り１５５ヤードの第２打はピン方向に行き、手前１・２メートルにピタリ。朝一番のスタートから引き連れてきた大ギャラリーがようやく沸いた。だが、１７番もラフからのショットを強いられ、パー。名物ホールの１８番パー３もボギーとし、逆襲の契機にはならなかった。それでもショットや初日３４パットと苦戦したグリーン上も「内容は良くなっている」という。

　賞金ランク６位から逆転賞金王には条件もあるが、優勝は必須。首位とは１２打差に大きく開き、さらに厳しい戦況となった。それでも１５年、１９年大会王者は浮上へ、最後まで諦めるつもりはない。「ちゃんと実力があれば、ここから巻き返せる。自分自身を試すというか。１打でも良く上がるところへの気持ち、執念、そういうところをどれぐらい持てるかというのが、ここからの自分の戦いになる」と、残り２日の戦いへ自らを奮い立たせた。