BMWが2023年ワークスドライバー発表。ハータと元アウディのファントール&ウィーツが新加入

　12月8日、BMWは2023年のモータースポーツ・プログラムおよび、同ブランドを代表する20名のワークスドライバーを発表した。この中でインディカードライバーのコルトン・ハータ、元アウディワークスドライバーのシャルル・ウィーツ、同じくアウディから移籍のドリス・ファントールが新メンバーとして追加された。

　また、すでにミュンヘンに拠点を置くメーカーへの移籍がアナウンスされていたマキシム・マルタン、レネ・ラストについても、ファクトリードライバーのラインアップに加わっている。

　ファントールとウィーツは今年10月にアウディを離れた。このベルギー人ペアの動向については、ファナテック・GTワールドチャレンジ・ヨーロッパ・スプリントカップ3連覇に導いたチームWRTと同様に、アウディからBMWへと向かうものと以前から予想されていた。

　アメリカのオープンホイールシリーズで活躍するハータは、2023年1月に開催されるデイトナ24時間でBMW MチームRLLのGTPラインアップに合流のを前に、ワークスドライバー入りが決定した。

　22歳の彼は、すでにフロリダでの耐久レースにBMWマシンで過去3回出場している。2019年にチームRLLが運営するBMW M8 GTEで、デイトナデビューを果たすとその年のレースでGTLMクラス優勝を達成。翌年もM8 GTEのドライバーとして参加するがクラス5位フィニッシュとなった。2021年にはビル・オーバーレン、ロビー・フォーリー、エイダン・リードと組み、ターナー・モータースポーツのBMW M6 GT3をドライブしている。

　この他、BMWジュニアチームのメンバーであるダン・ハーパー、マックス・ヘッセ、ニール・バーヘイゲンの3名もワークス昇格を果たした。

■キャツバーグら3名がワークスチームから離脱

　一方、入る者がいれば去る者もおり、ニッキー・キャツバーグ、ステフ・デュッセルドルフ、アレクサンダー・シムズがBMWファクトリーチームを離れることになった。

　BMWのフォーミュラEチームでも活躍したシムズは来季2023年、IMSAウェザーテック・スポーツカー選手権に参戦するアクション・エクスプレス・レーシング（AXR）のキャデラックGTPドライバーとなることが決定済み。キャツバーグはWEC世界耐久選手権のLMGTEアマクラスにコルベット・レーシングから参加する予定だ。

　12月8日に発表された2023年BMWワークスドライバーリストは以下のとおり。

■BMW Mモータースポーツ・2023ワークスドライバー一覧