豪州SC:2021年暫定カレンダーが発表。“開幕戦”バサーストを含む全12戦を予定

　2021年から新たなシリーズパートナーを迎え、RSCレプコ・スーパーカー・チャンピオンシップとなったオーストラリア大陸を代表するツーリングカー選手権が、2021年シーズンの暫定カレンダーを発表。開幕の地に伝統のトラック、マウントパノラマを据えた全12戦のスケジュールが組まれている。

　2020年限りでブランド消滅のホールデンが去り、2021年にコモドアZBを走らせるチームはプライベーター的な立ち位置でフォードの“ファクトリー”マスタングに挑む構図となる。

　カレンダーにも大きな変化がもたらされ、例年シリーズの開幕戦を務めてきたアデレードの半市街地コースがキャンセルとなったことで、新たにシリーズの聖地バサーストが開幕戦の舞台となった。

　その2月26〜28日の週末を経て、3月中旬には恒例のF1グランプリ開幕戦併催イベントのアルバートパーク・ラウンドを経て、マウントパノラマでの“祭典”である『バサースト1000』も10月の定位置に組み込まれる。

「2021年のカレンダーが、オーストラリアの各州や地域における現在のCOVID-19に対する制限を遵守のうえで、可能な限りの確実性を持ってファンにレースをお届けすることを保証する。それが最も重要なポイントだ」と語るのは、シリーズのCEOを務めるショーン・シーマー。

「そうした考慮を経てなお、来季は2月の開幕戦を含めマウントパノラマでふたつのイベントを開催できることに興奮している。我々は各イベントのファンに対する移動制限について、すべての州政府やパートナーたちと協力しているが、現在のCOVID-19制限の緩和に伴い、オーストラリアとニュージーランド全体で多くの観衆にショーが提供できるはずだと自信を持っている」と続けるシーマー。

　その10月の祭典の直前、9月には西オーストラリア、パースの北約50kmにあるワネルー・レースウェイが新たにカレンダー入りしたほか、近年は耐久カップ登録イベントの一角を成してきたゴールドコーストが最終戦に指名された。

■多くがカレンダーに復帰したものの、ニューキャッスル戦は開催を断念

「スーパーカー・シーズンのフィナーレを主催するのは、ゴールドコーストでの古典的な3日間のカーニバルだ」とカレンダー入りの喜びを語ったのは、同国最大の観光地で市長を務めるトム・テイト。

「このゴールドコーストこそが、長いシーズンを戦ったマシンとドライバーが栄冠を勝ち獲る、最後のチェッカーフラッグの瞬間を目撃できる唯一のイベントになる。タイトルへのプレッシャーを考えれば、12月の週末は本当にスペクタクルなレースになるだろう」とテイト市長。

　そのサーファーズ・パラダイスのほか、パース、タスマニア、ビクトリア、そしてオークランドでのニュージーランド国内戦が、COVID-19パンデミックの影響で除外された2020年カレンダーから復帰した一方、こちらも耐久カップ戦の舞台として近年シーズンフィナーレを飾ってきたニューキャッスル市街地戦は2021年の開催を断念。同地は2022年の開幕戦でシリーズに復帰することを目指している。

「2017年から2019年までの3年間、私たちはシーズンフィナーレのホスト役を務め、ファンとドライバーの双方に最も人気あるレーストラックのひとつとしての地位を確立した」と語ったニューキャッスル市長のヌアタリ・ネルメス。

「ニューキャッスルとハンターバレー（同市近郊に広がるワインの一大生産地）は、この巨大なレーシングサーカスを迎えるのを楽しみにしている。私たちの住民やファンが開幕戦への昇格を気に入ってくれると確信しているし、3日間のお祭りを心待ちにしている」

「そのニューキャッスル500の週末に留まらず、さらに滞在を楽しみたいスーパーカー・ファンに対しては、わずか40分の距離にある世界的に有名なハンターバレーのワイナリーなど、より広い地域を散策する拠点にもなるでしょう。それはファンにとっても、これ以上ない楽しみになるでしょうね！」

■RSCレプコ・スーパーカー・チャンピオンシップ　2021年暫定カレンダー

ラウンド　開催日　開催地
Rd.1　2月26〜28日　バサースト
Rd.2　3月18〜21日　アルバートパーク
Rd.3　4月10〜11日　シモンズプレイン
Rd.4　5月8〜9日　ザ・ベンド
Rd.5　5月29〜30日　ウィントン
Rd.6　6月19〜20日　ヒドゥンバレー
Rd.7　7月9〜11日　タウンスヴィル
Rd.8　8月20〜22日　シドニー・モータースポーツパーク
Rd.9　9月11〜12日　ワネルー・レースウェイ
Rd.10　10月7〜10日　バサースト1000
Rd.11　11月6〜7日　オークランド
Rd.12　12月3〜5日　ゴールドコースト