力の差を見せつけた井上尚弥にバトラー陣営も脱帽「他の選手とは次元が違うスピードだった」
2022年12月13日（火）22時13分 ココカラネクスト
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バンタム級”最終章”でも、モンスターは圧巻の強さを見せつけた。
プロボクシングＷＢＡスーパー、ＷＢＣ、ＩＢＦ世界バンタム級王者の井上尚弥（大橋）が１２月１３日、東京・有明アリーナでＷＢＯ世界同級王者のポール・バトラー（英国）と対戦。ディフェンスを固める相手を攻め続け、１１ラウンドＫＯで４団体王座統一を果たした。
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試合は完全に井上のペースだったが、ＫＯまでには時間がかかった。それは、この試合の解説を務めた長谷川穂積氏が「勝ちたいのか、倒されたくないのか分からない」と語ったほどに、対戦相手のバトラーがほとんど手を出さずにガードを固めたからだ。
井上はノーガードでの挑発も交えながら、打ちに打ちまくってチャンスをうかがった。そして相手が我慢の限界を迎えた１１ラウンドに猛ラッシュを仕掛け、粘るバトラーをマットに沈めたのだ。
バトラー陣営にとっても、井上の強さは想像以上だったようだ。試合後の会見でギャラガートレーナーは「３、４ラウンド目でいけるんじゃないかと思ったが、６ラウンドくらいに井上のスピードが上がった。他の選手とは次元が違うスピードだった」と脱帽。バトラー本人も「オーディエンスに臆病な奴と思われたくなくて攻めようと思ったが、上手くいかなかった」と井上の実力に舌を巻いた。
これで井上はバンタム級で４団体統一を果たし、次のステップであるスーパーバンタム級に進む。現時点では「スーパーバンタム級には強豪がひしめいている。今２人が２団体統一という立場にいて、なかなか挑戦できる機会がどうかなと思う」と感じているようだが、「そこのトップ戦線に入っていきたい」と意気込みは十分だ。
新たな世界へ足を踏み入れるモンスターは、２０２３年もファンを楽しませてくれるだろう。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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