PWC：北米シリーズにコルベットが“帰還”。キャラウェイ、2018年GTクラス参戦を発表

　ドイツのADAC GTマスターズでチームズチャンピオンを獲得するなど、成功を収めた2017年シーズンを経て、キャラウェイ・コンペティションがいよいよ母国アメリカの人気シリーズ、PWCピレリ・ワールドチャレンジにワークス参戦することを発表した。

　キャラウェイ・コンペティションUSAが設計・製造し、GT3ホモロゲーションを取得した『シボレー・コルベットC7 GT3-R』の2台体制で、2018年のPWCにフル参戦すると明かしたキャラウェイ・コンペティション創設者のリーブス・キャラウェイは、PWC参戦は「キャラウェイ・コンペティションにとって長年の夢であり、長期的な目標だった」と語った。

「現在このシリーズは世界各国からスポーツカーの精鋭が集まる“ロール・コール”になっている。ここで成功を収めるためには、世界最高峰の実力を備えている必要がある。それは同時に、アメリカを象徴する我々のマシンの実力を証明する最高の舞台だと言えるだろう」

　また、PWCの代表兼最高経営責任者（CEO）を務めるグレッグ・ジルも「ファンはこの数年間、コルベットC7 GT3-RがPWCでいつ見られるのか、と首を長くして待っていた」と、アメリカを代表するスポーツカーの参戦を歓迎した。

「しかし、もう待つ時間は終わりだ。キャラウェイ・コルベットC7 GT3-Rが到着し、いよいよ我々のフィールドで走る姿をお見せできると発表でき、非常に光栄だ」

　キャラウェイ・コンペティションUSAは、アメリカで初のシーズンとなるキャラウェイ・コルベットC7 GT3-Rのパフォーマンスを証明するため、2018年は2台体制のワークスチームとしてPWCに参戦。2019年以降は、キャラウェイとしてのワークス体制を採ることはせず、IMSAを含めた北米のスポーツカー・シーンでのカスタマー・レーシングに対するサポート役に徹する計画を立てている。

「2018年はキャラウェイのワークスチームとして参戦することで、コルベットがこれまで国際的なチャンピオンシップで示してきた記録的な成功の数々を継続する機会を得られるだろう」とキャラウェイ。

「しかし2019年以降は、我々は顧客と争うようなことはせず、マニュファクチャラーの伝統的なカスタマー・サポート・プログラムと同様に、プライベーターに対して高い品質のサポートを提供していくつもりだ」

　12月7日には、インディアナポリスで開催されたパフォーマンスレーシング産業展示会で、2018年シーズンのレギュラードライバーを発表。

　ADAC GTマスターズでコルベットをドライブし、ドライバーズランキング2位を獲得したダニエル・ケルウィッツと、2017年PWCでキャデラック・レーシングのATS-V.R.GT3でスプリントXのタイトルを獲得したマイケル・クーパーを起用する。

「彼らとともに、2018年のPWCに挑めることを誇りに思う。ふたりとも過去にチャンピオンシップを獲得した経験を持っており、初年度のキャラウェイ・コルベットC7 GT3-Rのパフォーマンスを証明する重要な大使としての役割も果たしてくれるだろう」とキャラウェイ。

「ダニエルはドイツでも我々とともに戦った経験を踏まえ、コルベットに関する豊富な知識とノウハウを。マイケルは長年PWCのレギュラーとしてシリーズを戦い、すべてのコースを熟知している。未来の顧客に我々の可能性を示す、優れたプログラムになるだろう」

　また、PWCを主宰するWCヴィジョンは、暫定カレンダーで日程未定のTBAとなっていた7月と9月の2ラウンドに関して、改めて決定となった開催地をアナウンスしている。

　7月の第8戦は13〜15日の開催で、2005年以来のPWC復帰となるポートランド・インターナショナル・レースウェイに。9月の第10戦は、8月31〜9月2日開催となるワトキンスグレンでのPWC最終戦が決まっている。

■2018PWCピレリ・ワールドチャレンジ・カレンダー