『べらぼう』富本節の人気太夫・富本午之助ってどんな人？美声で人気を博した二代目、蔦重とのつながり、衰退の理由
2025年3月17日（月）6時0分 JBpress
（鷹橋忍：ライター）
今回は、大河ドラマ第11回『富本、仁義の馬面』に登場した、寛一郎が演じる富本節の人気太夫・富本豊志太夫（富本午之助／第12回より富本豊前太夫／ここでは富本午之助で統一）を取り上げたい。
富本節とは
富本午之助は、宝暦4年（1754年）に生まれた。
寛延3年（1750）生まれの蔦屋重三郎より、4歳年下となる。
父は、富本節の初代・富本豊前掾（とみもとぶぜんのじょう）だ。
富本節とは、三味線の伴奏による語り物（
午之助の父・富本豊前掾は、本名は福田弾司、
富本豊前掾は、豊後節の始祖・宮古路豊後掾（
豊後節が禁止された後に、同門の文字太夫が延享4年（1747）
しかし、富本豊前掾は寛延元年（1748）に常磐津節から分派し、富本節を樹立。当初は富本豊志太夫を名乗っていたが、翌年に受領し、富本豊前掾を称した（服部竜太郎『日本音楽史 伝統音楽の系譜』）。
富本節は重々しくなく、詞章も難解ではなく、節回しは艶があり、曲調も華やかであったという（武田製版所八十周年記念史編纂委員会編『武田製版所八十周年記念史』所収「添章 富久田家（富本）の系譜」）。
宝暦10年（1760）には、再び受領して筑前掾となり、名声が高まるも、一般には「富本豊前掾」として知られている。
富本豊前掾は、明和元年（1764）10月22日、49歳で没した。
豊前掾は「豊前太夫」を名乗った記録はないが、彼の実子・富本午之助が「二代目・豊前太夫」と称したため、「初代・豊前太夫」に数えられることが多い。
美声で人気を博した二代目・富本豊前太夫
幼くして父を失った富本午之助は、亡父の高弟であった富本斎宮太夫（初代）らの指導・後見を受け、修行に励み、明和3年（1766）、数えで13歳の時、亡父の三回忌追善として初舞台を踏んだ。
面長のため、「馬づら豊前」の異名で親しまれた午之助は、天性の美声の持ち主のうえに節回しも巧みだった。
特に、富本の代表曲『其俤浅間（そのおもかげあさまがだけ）』（
安永（1772〜1781）の中頃には、人気が急上昇していき、常磐津節を凌駕した。富本節は午之助のもと、全盛時代を迎えることになる。
安永6年（1777）には、豊前太夫を襲名した。
この年、蔦重は、富本節の正本（音曲の詞章を記した本）と稽古本（節付けがなされた稽古用の本）を出版できる「株」を取得したという（安藤優一郎『蔦屋重三郎と田沼時代の謎』）。
蔦重、28歳。午之助、24歳の時のことである。
二人がどのような経緯で結びついたのかは、わかっていない。もしかしたら、ドラマで描かれたようなことがあったのかも知れない。
いずれにせよ、蔦重は富本節の正本や稽古本の発行を手がけた。
富本節の人気の高まりとともに、それらの本の需要も高まり、大量の部数が売れたと考えられている（鈴木俊幸『本の江戸文化講義 蔦屋重三郎と本屋の時代』）。
富本節の衰退
富本午之助は文化14年（1817）に受領し、亡父と同じく豊前掾と称したが、文政5年（1822）7月17日、69歳で没した。
午之助と、彼の妻「いく」（歌舞伎俳優の三代目・
そのため、日本橋人形町の鬘屋（かづらや）善八の子で、
文政11年（1828）に、三代・富本豊前太夫を襲名するも、富本節は衰退の道を歩んでいく。
文化・文政期（1804〜1829）に入ると、富本午之助が活躍した天明・寛政期（1781〜1800）とは江戸の人々の好みが、濃艶から清楚へ、幽婉から洒脱へと一変した（開国百年記念文化事業会編『明治文化史』9巻）が、時代の変化にあった優れた新作を、生み出すことができなかった（武田製版所八十周年記念史編纂委員会編『武田製版所八十周年記念史』所収「添章 富久田家（富本）の系譜」）、富本節から分かれた清元節の台頭などが、その理由に挙げられている。
筆者：鷹橋 忍
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