1秒差で箱根駅伝を逃した古豪・東農大に新寮が完成、純木造住宅で「松葉緑の革命」！エース前田和摩の状態は？

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（スポーツライター：酒井 政人）

筆者も過ごした旧寮の思い出

　箱根駅伝で70回の出場を誇る古豪・東農大。昨年の箱根駅伝予選会は１秒差で落選したが、チームにとって待望の施設が誕生した。世田谷キャンパスのすぐ隣に「青雲寮」が竣工し、２月25日に落成式が行われたのだ。

　青雲寮は運動部の寮として、50年ほど前から存在していた。旧寮は現在60歳の小指徹監督も学生時代に過ごしている。

「１年時は旧・青雲寮に住んでいたんですけど、収容人数の関係で２年時からは近くのアパートで自炊生活。当時、一番困ったのが食事でした。走りながら今日は何を食べようか考えていました」と学生時代は苦い思い出がある。2018年にコーチとして母校に帰ってきたときも、「私の学生当時と同じ建物で、選手はずいぶん不便しているなと感じました」と振り返った。

　東農大陸上部OBの筆者も小指監督と同様、１年時は青雲寮で生活をした。1995年のことだ。当時は柔道部、空手部、ホッケー部なども一緒だった。陸上部は２階の６部屋が割り当てられており、畳が９枚敷かれた１部屋を３人でシェアした。エアコンはなく（なぜかエアコンがある部屋もあった）、テレビはひとり１台。あとは個々が折り畳み式のちゃぶ台を持っており、川の字で寝ていた。

　朝練習は６時30分、本練習は16時20分。１年生は朝練習が30分前、本練習が45分前集合で、昼休みにグラウンド整備（現在はオールウエザートラックだが、当時は土だった）があった。加えて、食事当番があり、陸上部寮生のおかず（肉と魚を交互）をお店に依頼して、副菜、野菜サラダ、納豆（と卵が交互）、味噌汁を自分たちで用意した。

　始めは戸惑うことが多かったが、住めば都でなんだかんだで、楽しかった記憶が強い。しかし、令和では明らかに時代遅れだった。

新寮は農大らしい純木造住宅

　新・青雲寮は住友林業が設計・施工した純木造３階建てで、約７割は国産材を活用。その約３割は学生が林業の研究や実習で利用している奥多摩演習林（のスギ180本）を伐採したという。そのため寮内は木々の香りに満ちている。

　落成式で初めて新寮に入ったという主将・菅原昇真（３年）は、「光が物凄く入ってきて明るいですし、心が温まる感じがします。農大らしい寮ですね。陸上部専用ですし、快適な生活ができそうなので、本当に楽しみです」と笑顔を見せた。

　木造住宅というと最先端とは真逆のイメージかもしれないが、脱炭素化に貢献しているだけでなく、ポジティブな効果が期待できるという。

「木」は視覚、触覚、嗅覚から得られる刺激を通して心理的ストレスの緩和、疲労軽減、免疫力向上の効果があり、心身ともに安らげる快適な空間になっているからだ。柔らかい木々の床が足腰への負担も軽減している。

　青雲寮では床の硬さ、光、温湿度、香り、それから寮生の心理的・生理的な状態を測定。既存のRC造の学生寮と比較して「木」が心身の健康、競技パフォーマンスなどに与える効果を検証していくという。その結果は2026年に発表予定だ。もしかすると、「木」の効果で強くなっているのかもしれない。

この１秒を忘れるな！

　昨年10月の箱根駅伝予選会は通過ラインに１秒届かず、東農大の選手たちは泣き崩れた。

「私自身もそうですけど、１秒差の悔しさを感じながらやっています」と小指監督。新年度は「全日本と箱根の選考会を突破したい」と意気込みを語った。

　箱根予選会を１秒差で逃したことが話題になったが、通過が確実視されていた東海大の選手が熱中症に苦しみ、ゴール直前で途中棄権した結果でもある。

「１秒差と言われていますけど、本当の差は１秒ではないことを理解しています。その差（約２分）を埋めないといけませんし、予選会を突破するだけでは本戦で勝負できません。予選会をトップ通過して、本戦でシード権を目指せるようなチームにしていきたい」と主将・菅原は力強かった。

　今年度の４年生は箱根駅伝にひとりも出場できなかった。夢かなわず、卒業したが、「先輩たちに給水係をお願いして、一緒に箱根を走ってもらいたい」（菅原）という目標もある。

　チームの状態は上々で、２月２日の日本学生ハーフマラソンで原田洋輔（３年）が農大歴代２位の１時間01分49秒をマーク。３月12日の立川シティハーフマラソンでは植月俊太（２年）が１時間04分06秒、磯光清（２年）が１時間04分14秒と自己ベストを更新している。また３月16日の新潟ハーフマラソンでは小島岳斗（４年）が１時間03分45秒の自己ベストで３位に入った。

　気になるのは10000ｍでＵ20日本記録を持つエース前田和摩（２年）の状態だ。昨年は５月の日本選手権10000ｍで３位に食い込んだが、夏に肺気胸を発症した影響で、箱根駅伝の予選会を欠場した。その後はレースに出場していない。

「前田はジョグをやっています。徐々に試合にも出していきたい。日本選手権10000ｍは間に合うか微妙ですが、ポテンシャルが高いのでわからないですね」と小指監督。前田は４月12日に熊本で行われる日本選手権10000ｍに出場意欲を見せているようだ。今年９月に開催される東京世界陸上代表を狙える位置にいるだけに、その動向が注目される。

　新チームは「松葉緑の革命」をスローガンに掲げており、箱根駅伝に復帰するだけでなく、上を目指していく。OBとしては新寮の“効果”を期待せずにはいられない。

筆者：酒井 政人