カレーのお供の新常識！「午後の紅茶×タイカレー」は無敵のコンビだった

2019年8月12日（月）10時50分　食楽web

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　ここ数年、巷ではスパイスカレーの人気が続いていますが、ココナッツミルクのコク深い味わいが欲しい時や、東南アジアの料理も一緒に楽しみたい場合は、タイカレーを食べに行く、というカレーファンは多いんじゃないでしょうか。

　筆者も1日1回は必ずカレーを食べるほどのカレー好き、ではあるのですが、実はハーブの風味が強いタイカレーが少し苦手でした。そんな筆者でも、8月1日に都内で行われた紅茶とタイカレーのペアリング体験会（「午後の紅茶」でおなじみキリンビバレッジ主催）で「美味しい！」と思える組み合わせを発見しました。

　インドのチャイなどもそうですが、紅茶とカレーの組み合わせは海外では割とメジャー。一体どんな味わいになるのでしょうか。

紅茶×タイカレーは親和性バツグン

　今回用意された紅茶は、「午後の紅茶ミルクティー」、「午後の紅茶ストレートティー」、「午後の紅茶レモンティー」、「午後の紅茶おいしい無糖」の4種類です。

左から、ミルクティー、ストレートティー、レモンティー、おいしい無糖。おいしい無糖の上半期販売数量は前年比の115％という人気商品になっている

　そして紅茶に合わせるのは、ヤマモリの「プリックカレー」、「グリーンカレー」、「イエローカレー」、「プーパッポンカレー」の4種類です。ヤマモリは明治22年創業の老舗食品メーカー。醤油やつゆの製造・販売を行うかたわら、タイの自社工場で新鮮な食材を使ったタイフードも作っています。

下段左がプーパッポンカレー、右がイエローカレー。上段左がプリックカレー、右がグリーンカレー

　まずはプリックカレーからトライ。赤唐辛子や黒胡椒、こぶみかんの葉を使用してあり、スパイスの風味が強く、用意された4種のカレーのなかでは辛さもダントツでした。そんなプリックカレーに合うのは、やっぱりマイルドなミルクティー。

　日本人に馴染みの薄いスパイスの渋みと辛さを、ミルクティーの甘さがマイルドにして、食べやすくしてくれます。ほかにグリーンカレー、イエローカレーにもよく合い、会場では「ミルクティー万能説」が持ち上がるほど。

赤唐辛子と黒胡椒の風味が強いブリックカレー。辛い物が好きな人だけでなく、エアコンや冷たい飲み物で体が冷えた時にもオススメ

　一方、グリーンカレーに合うのはレモンティーでした。カレーに入っているココナッツミルクのまったり感をレモンの酸味が引き締め、紅茶の甘さが辛さをほどよく緩和してくれます。レモンのおかげで、カレーの独特なハーブ感もそれほど気にせず食べられました。

レモンティーとベストコンビのグリーンカレー。ココナッツの甘さのなかで青唐辛子のビビッとした辛さが際立つ

　そして、優しい風味のイエローカレーとプーパッポンカレーには、「おいしい無糖」がよく合いました。この2つのカレーはプリックカレーやグリーンカレーとは違い、辛さもスパイスの風味も控えめ。甘い紅茶に合わせると、逆にカレーの良さを感じにくくなってしまいました。逆に、おいしい無糖は爽やかかつ味の主張も強くないため、プーパッポンカレーの蟹と卵のうま味や、イエローカレーの素朴でコクのある味がしっかりと引き立ててくれるんです。

蟹と卵のうま味が強いプーパッポンカレー。辛さが苦手な人や子どもでも食べられる（写真＝左）。イエローカレーは揚げ玉葱とじゃがいも入り。給食に出てきたカレーを彷彿とさせる味（写真＝右）