LMP2フル参戦デビューを飾るWRT、ハプスブルクとミレッシを起用/WEC
ベルギーのチームWRTは2月26日、WEC世界耐久選手権のLMP2クラスに参戦するドライバーとして、フェルディナンド・ハプスブルクとシャルル・ミレッシの2名を発表した。すでに年間エントリーリストにより明らかとなっていたロビン・フラインスにこの2名が加わったことで、チームのLMP2フル参戦デビューを飾るドライバーラインアップが固まった。
3人のドライバーは全員がWECにおける初めてのフルシーズン参戦となるが、19歳のミレッシだけはル・マン24時間レースに出場した経験を持つ。FIAのドライバー・レーティングでシルバーにカテゴライズされるフランス人のミレッシは、昨年のル・マン24時間においてグラフのオレカLMP2マシンをドライブしている。
また、ミレッシはレーシングチーム・ネーデルランドから、ハプスブルクはハイクラス・レーシングから、それぞれ今年1月のIMSAウェザーテック・スポーツカー選手権第1戦のデイトナ24時間レースに出場している。
加えてハプスブルクは、2月に行なわれたアジアン・ル・マン・シリーズにもGドライブから出場。イフェイ・イー、レネ・ビンダーとともにシリーズタイトルを獲得している。
ハプスブルクは昨年、DTMドイツツーリングカー選手権にアウディのプライベーターであるWRTから出場し、フラインスのライバルとして戦っていた。フラインスはアプト・スポーツラインからエントリーし、シリーズ3位を獲得している。
「我々はWEC参戦のための素晴らしいラインアップをまとめあげた」とチーム代表のヴァンサン・ボッセは述べている。
「若さと経験を組み合わせた、3人の才能あるドライバーたちだ。チームWRTにおいて、高く評価されている組み合わせだ」
「2015年以来、ロビンは2020年を除いて毎年我々とともに戦ってきた。我々はお互いをよく知っており、互いを大いにリスペクトしている。フェルディナンドはDTM参戦が成功した後、我々と2年目のシーズンを過ごすことになった。彼は素晴らしい耐久ドライバーになるものと、我々は考えている」
「シャルルが加わることを歓迎する。彼は3人のなかでは最年少だが、ル・マンでの経験を唯一持つドライバーであり、非常に良いポテンシャルを示している」
「我々は、目の前にある新たな課題に立ち向かうための設備が整っているし、適切に準備を進める。チームとドライバーの双方にとって学ぶべきことがたくさんあるが、目的は速さを見せ、WECに参加している素晴らしいチーム・ドライバーと競争できるようになることだ」
フラインスは「チームWRTに再び加わることを、とても楽しみにしている」とコメントしている。
「僕らは過去に大きな成功を収めている。ブランパンGTシリーズで総合とスプリント、ふたつのタイトルを獲得した。現在の目標は、GT3で達成したのと同じように、(LMP2でも)すぐに成功を収めることだ」
ハプスブルクは、以下のように述べている。
「チームWRTは昨年のDTMにおいて、僕のファミリーになった。僕らはとてもうまくやっていると思う。今年、チームとともに世界選手権へ出場することを想像すると、ほんとクレイジーな気持ちだ。チームWRTに参加できることを光栄に思っているし、仕事を始めるのが待ちきれないね」
最年少のミレッシは「僕とチームにとって、新たな挑戦となるだろう」と語っている。
「彼ら(WRT)は過去に多くの成功を収めているし、僕はこの新たなシーズンを楽しみにしている。とてもコンペティティブなWECのフィールドにおいて、僕らは最強のパッケージとラインアップをもつチームのひとつだ。簡単ではないだろうけど、トップを争えるポテンシャルはある」
WRTは今季、ELMSヨーロピアン・ル・マン・シリーズへもオレカ07・ギブソンで参戦する。ELMSのドライバーとしてはロバート・クビサが発表されているが、そのチームメイトについてはまだアナウンスがされていない。
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