賛辞止まぬ異常な「打者・大谷」に米アナリストが独自見解！「打者だけでも驚異的な選手なのは変わらない」

　開幕から規格外の活躍が続いている。メジャーリーグで一大センセーションを巻き起こしている大谷翔平（エンゼルス）だ。

　投打二刀流によるハイパフォーマンスは、日本だけなく、“野球の本場”アメリカでも話題となる。とりわけ今季に目を引くのは圧倒的な打棒だ。

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　現地7月24日時点での打撃成績は、打率.302、36本塁打、77打点、長打率.674、出塁率.398、OPS1.072というハイアベレージ。本塁打と打点でリーグトップに君臨し、三冠王の可能性もなくはない。加えて三塁打数（7）もとリーグトップで桁違いのポテンシャルを十分に発揮している。

　もちろん8勝を挙げ、リーグ最少の被打率（.195）を誇る投手としての偉才ぶりも注目に値する。そんな投手としての活躍も光るからこそ、今季の「打者・大谷」の成績は異常だと言っていい。

　称賛の声は枚挙に暇がない。そうしたなかでアメリカの識者も「打者・大谷」の異能ぶりに着目する。米スポーツ専門局『FOX Sports』でアナリストを務めているジェイク・ミンツ氏は「しばらくの間、オオタニはピッチャーをやったこともないということにしてほしい。あなたの脳から彼が偉大な投手だということを消し去ってほしい」と投げかけたうえで、「打者だけでも彼が驚異的な選手である事実は変わらないはずだ」と訴えている。

　実に興味深い主張を投げかけたミンツ氏は、今季の大谷が本塁打と三塁打でリーグトップに君臨している事実について「同じことをやっているのは1955年のウィリー・メイズと1978年のジム・ライスしかいない」と強調。そして、二刀流戦士の打撃センスを絶賛した。

「三塁打と本塁打は厳密には1つの塁しか違わない。だが、そこには隔世の感がある。伝統的に、三塁打は小柄な選手か、俊足自慢、もしくは積極果敢に次の塁を狙う努力家のためのものだ。一方、ホームランは大きなスイングをする大男や、筋骨隆々の強者のためのものだ。しかし、オオタニはその両方をこなせるのだ」

　大谷の図抜けた身体能力を称えたミンツ氏は、こうも記している。

「一概にすべてを説明することはできない。しかし、衝撃的なことにショウヘイ・オオタニはありとあらゆる異なる野球技術が異常なまでに長けている。その多才さによって、彼は伝統的に考えられないようなこともやってのけ、独自の地位を築き上げている」

　目の肥えた識者も唸らせる大谷。その活躍からますます目が離せない。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]