ロータス、近い将来のモータースポーツ活動本格再開を発表も「F1に参戦することはないだろう」
ロータスが近い将来、モータースポーツ活動を本格的に再開することを発表した。しかし、その舞台はサーキットレースの最高峰であるF1ではない。
ロータスといえば、モータースポーツファンのみならず、一般のクルマ好きにも名の知られているブランドだ。かつてはF1でもその名を冠したチームが活躍していたが、2015年の終わりにロータスF1チームがルノーに再買収されて以来、スーパーGT GT300クラス以外のメジャーなモータースポーツからは姿を消している。数年前にル・マンやF1でロータスブランドの復活を試みたが、ブランドイメージを損なうという大きな代償をともなう大失敗に終わっていた。
ロータスは現在、ボルボをも傘下に収める中国のメーカー吉利汽車(ジーリー)に買収され、新たなCEOフィル・ポパムの指揮のもと、大々的にブランドの復活を目指している。興味深いのは、従来のやり方とは異なり、ロータスが将来のプランを発表する手段として、ブリティッシュ・エアウェイの機内誌を選んだことだ。これはより幅広くアピールしたいというブランドの姿勢の表れに他ならない。
「現在の販売数は年間2000台以下だが、我々はロータスをもっと発展させなければならない」と、ポパムは訴える。「より多くの人々に受け入れられる幅広いレンジを展開するつもりだ。ただし、我々にとって核となるのは、スポーツカーであることに変わりはない」。
ロータスはこれまでレーシングカーと市販のスポーツカーだけを製造してきた。しかし今後は、小型の電気自動車や──多くのロータスファンを困惑させるかもしれないが──SUVに取り組む計画もあると言われている。それでも、このブランドが手掛けるとなれば、それは他のメーカーとは一線を画すものになるだろう。
「他のメーカー同様、我々も電化に注目している。とはいえ、どのような製品を作ろうと、我々はブランドのDNAに忠実であり続けることを大切にしたい。それはパフォーマンスであり、乗り心地であり、ドライビングエクスペリエンスや、ライトウエイトカーといった要素だ。重いハイブリッドパワーの車はロータスらしくないが、SUV、あるいはスポーツサルーン、GTカーなどにも可能性を感じている」
これらのニューモデルをプロモーションし、販売するために、ロータスは再びレース活動を行なうことにしたのだ。ただし、どこで、どのレースにエントリーするつもりなのか、詳細は明らかにしていない。
シャシーメーカーとして名高いロータスがフォーミュラEに参戦するというのは考えにくい。このシリーズではシャシーそのものの独自開発が許されていないため、メーカーとしてアピールする場にならないからだ。また、費用がかかりすぎるという理由から、F1も除外されている。
「我々はモータースポーツの世界に復帰しなければならないが、近い将来ロータスがふたたびF1に参戦することはないだろう。資金を投じる手段は他にもたくさんある。たとえば、カスタマーがレースで使えるようなスポーツカーを製造し、彼らのレース活動をサポートするというやり方だ」
「我々が最後に新型モデルを発表してから9年になるし、F1で優勝したのは1987年にまでさかのぼる。そこでいろいろな意味で、再出発を図りたいと思っている。70歳で新規事業を立ちあげるような気持ちだ。我々は活動的かつクリエイティブなメーカーだが、大勢のファンと偉大なブランドに支えられている」
ポパムは特定のシリーズ名こそ挙げなかったものの、ロータスにとってレースといえば、スポーツカーの類であることは明らかだ。WEC世界耐久選手権のハイパーカーやLM GTE、IMSAのプロトタイプカテゴリーを検討対象としていることだろう。また、GT300クラスで活躍しているエヴォーラMCを改良し、新たなモデルにする可能性も否定できない。
ニューモデルと新たなレーシングプロジェクトは、2020年春に行なわれるジュネーブモーターショーで発表されることになりそうだ。
「ロータス」をもっと詳しく
「ロータス」のニュース
-
ベトナム航空 ロータスマイル会員向け LOTTE HOTEL & LOTTE DUTY FREE 共同キャンペーンを実施!3月26日16時46分
-
アイルトン・セナをF1初勝利に導いた伝説のマシンを組み立てる『ロータス ルノー 97T』 ウェブ限定で2024年3月26日(火)発売開始3月26日16時16分
-
ベトナム航空 ロータスマイル会員対象!京成スカイライナーが割引きとなる期間限定キャンペーンを実施3月22日16時16分
-
安東弘樹のクルマ向上委員会! 第63回 クルママニアの奇行を目撃! 安東弘樹、ロータスに旅行バッグを積む!?3月15日11時30分
-
「クルマの点検はロータス」PR動画第7弾を発表3月13日13時16分
-
着るだけで血流改善・疲労回復が期待できるロータストリートメントウェアの寄贈&血流観察会を有料老人ホームにて開催2月29日9時30分
-
BLACKPINKのリサ、「ホワイト・ロータス」シーズン3で俳優デビュー決定 舞台は母国のタイ2月14日14時30分
-
HOUSE OF LOTUS(ハウス オブ ロータス)2024年 春夏 コレクションがスタート&WEBカタログ公開!2月8日18時17分
-
FIAスポーティングディレクターのスティーブ・ニールセンが辞任との報道。就任からわずか1年12月25日7時27分
-
ロータスマイル会員向け: 日本空港ビルデング株式会社 第2弾共同キャンペーンを実施!11月30日18時17分
スポーツニュースランキング
-
1J1広島巡り安芸高田市長から反論。新潟スポンサー社長がX閉鎖へ「悲しい」 FOOTBALL TRIBE
-
2大谷翔平が3試合連続の11号2ラン、量産態勢で両リーグ単独トップ…ぽんと手をたたく 読売新聞
-
3ネリ戦の初ダウンで意見が真っ二つ!? 井上尚弥のPFP順位を巡る論争が早くも噴出「クロフォードに異論などない」「イノウエは1位だ」 ココカラネクスト
-
4「ショウヘイ、君はどうかしている!」大谷翔平脅威の3試合連続弾!両リーグ単独トップの11号をマーク “異次元パフォーマンス”に球団公式も脱帽 ココカラネクスト
-
5札幌ミシャ監督解任論も!FC東京戦後のオフに批判相次ぐ「練習しろ」の声 FOOTBALL TRIBE