前戦優勝のマルク・マルケス「ドイツGPと同じレベルになることは期待していない」/MotoGP第9戦オランダGP
6月24日、TT・サーキット・アッセンで開催される2021年MotoGP第9戦オランダGPを前にプレスカンファレンスが行われ、出席したマルク・マルケス(レプソル・ホンダ・チーム)が怪我から復帰後に初優勝した前戦の第8戦ドイツGPを振り返り、サマーブレイク前最後の一戦となる第9戦オランダGPに向けたコメントを語った。
マルケスは、昨年7月の第2戦スペインGPで右腕上腕を骨折して以来、3度の手術を受ける。約9か月間、治療とリハビリを続け、今年4月の第3戦ポルトガルGPで復帰を果たした。
以降はシングルフィニッシュを果たしたものの、転倒も続き完全復活に時間がかかるものと見られていた。しかし、先週の20日にザクセンリンクで開催された第8戦ドイツGPで、マルケスはポール・トゥ・ウインを狙っていた。
マルケスは反時計回り(左回り)のサーキットを得意としており、今シーズンに関しては骨折した右腕や負荷がかかった右肩の負担が少なくなることに利点があったからだ。
マルケスはザクセンリンクでは2010年の125ccクラス、2011〜2012年のMoto2クラス、2013〜2019年のMotoGPクラスと10年連続ポール・トゥ・ウインを果たしている。しかし、初日は総合12番手、土曜日のFP3では9番手で、ダイレクトに予選Q2まで進んだが5番手スタートと記録が途切れる。
そんななか、決勝レースではスタートで2番手まで浮上し、オープニングラップの最終コーナーでトップに浮上。その後は、後続との差が縮まることもあったが30周すべてラップリーダーで勝利した。
怪我からの復帰6戦目、2019年の最終戦バレンシアGP以来581日ぶりで、怪我から336日後にトップでチェッカーを受けた。そして2020年は新型コロナウイルスの影響で開催されなかったことから、ザクセンリンクでMotoGPクラスでは8大会連続、3クラスでは11大会連続(125cc、Moto2、MotoGP)の優勝記録を守り抜いている。
「(ドイツGPは)重要な勝利だったし、キャリアで最も困難で重要な瞬間のひとつだった。特に僕だけでなく、チームやホンダにとっても非常に深刻な状況にあったから、この勝利は非常に重要な瞬間に訪れた。長く勝利がない状態が続いたが、ここで本来の状況に引き戻されると思う」とマルケス。
「サマーブレイク前の勝利は重要で、アッセンを通過した後、僕たちのプログラムとプロセスを続けるための1カ月を迎える。ムジェロ、カタルーニャよりも上手く走ることができるか見てみよう。ザクセンリンクと同じレベルになることは期待していない」
第7戦カタルーニャGPでは、「まだ5周しかアグレッシブに走れない」とも語っていたマルケス。再度、苦戦する可能性を認めるが、TT・サーキット・アッセンでは125ccクラス、Moto2クラスでも優勝を飾っており、MotoGPクラスでは2度の優勝を含む6度の表彰台を獲得しているため、サマーブレイク前のマルケスの本来の力が確認できるレースとなるだろう。
「もちろん、サマーブレイクは重要となり、腕と肩の調子が悪く、特にやりすぎると大変なことになる。不思議なことに、カタルーニャのテストでは数周して休み、数周して休みの繰り返しだったけど、沢山の周回を重ねることができた」
「でもザクセンリンクのように30ラップを周回して腕に長くストレスがかかると、翌日はパフォーマンスが大幅に低下してしまう。天候の変化と湿度に対して敏感に感じるが、医師からは通常のことだと説明された」
「グッドなニュースはオースティン(アメリカズGP)に行くこと。僕が好きなサーキットだからね。バッドなニュースはもてぎ(日本GP)のレースがキャンセルとなってしまったこと。もしかしたら、走れないトラックがまだあるかもしれないけど、多くのレースがあることは、すべてのライダーにとって良いことだ」
得意であり、身体に負担の少ないとはいえ、ドイツGPで優勝を飾ったマルケス。オランダGPは厳しい戦いとなる可能性はあるが、サマーブレイク後の残り10戦で2度目の優勝、そして完全復活を遂げるだろう。
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