スーパーGT:TGR TEAM SARD脇阪寿一監督、コバライネン不在も山下起用を「ポジティブに」
6月27〜28日に富士スピードウェイで行われる公式テストで、いよいよふたたびシーズン開幕へ向けて動きはじめる2020年のスーパーGT。今季TGR TEAM SARDに加わった脇阪寿一監督に、富士公式テストに向けて、そして2020年はどんなシーズンになりそうかを聞いた。
2019年に大嶋和也と山下健太をチャンピオンに導き、今季はかつて2012〜2013年にドライバーとしても在籍したTGR TEAM SARDに加わった寿一監督。名門復活に向け体制も大幅に変更されたチームを、常勝チームへ育てるべく寿一監督にかかる期待は大きい。
メーカーテストを経て、3月に行われた岡山公式テストでは、さっそく監督としてチームを牽引したが、来たる富士公式テストに向けては「基本的にはイチからになるでしょうね」という。岡山公式テストでは不具合もあり、まだ“新生TGR TEAM SARD”としての船出を切ったばかり。岡山では「予行練習のようなイメージですね」という。そのため富士は「新たに仕切り直す」テストだ。
ただそんななか、新型コロナウイルスの影響がTGR TEAM SARDにも降りかかった。フィンランドに戻っていたヘイキ・コバライネンが再来日できず、6月26日付けでエントリーが取り消されてしまった。第3ドライバーに起用されたのは、昨年寿一監督とともにチャンピオンを獲得した山下で、中山雄一とともにドライブすることになる。
しかし寿一監督は「今回ヘイキが帰って来られず残念ではあるのですが、逆にそれをポジティブにとらえたいと思っています」と長年TGR TEAM SARDのエースとして活躍しているコバライネンの不在も、チャンスとして捉えようとしている。
「スーパーGTでチャンピオンを獲るためにはどういうことが求められ、どのレベルで何をするかだと思うんです。それを知っている山下選手がTGR TEAM SARDに入ってくれることはすごくありがたい」
「僕は何年かかっても、TGR TEAM SARDをチャンピオンが獲れるチームにしたいと思っている。岡山で僕がチームに注文した内容も、分からない人がいたかもしれない。でも僕が理想として言った内容が、山下選手のコメントや、いろいろなことを通じて、少しでもチームへの“気づき”になればと思っているので、彼が来てくれることはポジティブに働くと思っています」
■脇阪寿一監督の“2020年予想”は
さて、来たるシーズンに向けて、TGR TEAM SARDをはじめトヨタGRスープラ勢は「スープラ復活」のシーズンで果たさなければならないことがある。もちろんそれは「デビューウイン、デビューイヤーのチャンピオンは一度しかチャンスがない」と寿一監督が語るとおり、復活を華々しく飾ることにある。
寿一監督は、GRスープラ勢について「TOYOTA GAZOO Racingとして、(全体が)そこそこいけるのではないでしょうか」と予測する。
「開発を担当してきた立川祐路選手が『今まで作ってきたレーシングカーのなかで、いちばん完成度が高い』というコメントをしています。あれだけのドライバーが言うくらいですから。その言葉を信用したいし、TGR勢のタイムも岡山公式テストでは拮抗していましたよね。完成度が高いクルマはタイムが拮抗しますから。それが物語っている」
「レギュレーション上、各メーカーとのパワーバランスもありますが、TGRとしてはいい状態だと思っています。GRスープラの“復帰”の年なので、きちんと6台12名のドライバーが意識して頑張って欲しいですね」
とはいえ、ライバルたちもTGR勢に対して開発を進めており、戦力バランスについては「まだ分からない」と寿一監督。「とにかく自分たちがやることをきちんとやること。そして新型コロナウイルスによる混乱がありましたが、ふだんはレースがなくても努力はできる。完成度を高めたり、開発できたり。それが一切止まったことで、どうモチベーションを上げられるか。スタートダッシュを決められるかも、差が出てくると思う」と分析する。
「TGR TEAM SARDで考えれば、総合点はまだ低いかもしれませんが、使える要素もいくつかあります。そういう点がポジティブに働けばいいな、と思っています」
そんな2020年シーズンだが、新型コロナウイルスの影響で開催コースは富士、鈴鹿、もてぎのみとなり、まったく予想がつかない。今までにないシーズンとなりそうだ。寿一監督に予想を聞いても「分からへん(笑)」というのが正直なところだ。
「でも、やっぱり強いチームが強いですよ。始まったばかりのレースではないし、強いチーム、ドライバーと総合力が見極められるシーズンになるんじゃないかな。それと、各メーカーの新型コロナウイルスに対する対策と、その影響のなかで“やってはいけなかったこと”のガイドラインが違ったと思うんです。それもシーズンに影響するかもしれません」
「クルマ、タイヤとさまざまな係数が加わって、最終的にどんな結果になるのか楽しみですね」
「スーパー」をもっと詳しく
「スーパー」のニュース
-
外国人観光客のお目当ては“お惣菜” 成長する“お惣菜市場”に商機【Nスタ解説】5月22日21時41分
-
1秒で1キロ分の充電を現実に?「スーパー充電の街」を構築する深セン—中国5月22日21時30分
-
フォード・マスタング躍進。チャズ・モスタート&キャメロン・ウォーターズが今季初勝利/RSC第4戦5月22日18時15分
-
イトーヨーカ堂、総菜を新ブランド「ヨーク・デリ」に統一…佐藤可士和氏がロゴデザイン5月22日17時28分
-
仕事がはかどるスーパーアプリ「Lark」、国土交通省認可の運送業者向け新プロダクト「Lark自動点呼」を発表5月22日16時46分
-
イトーヨーカ堂、総菜販売を強化 赤字脱却へ改装に200億円5月22日16時16分
-
6月・7月のスーパーPayPayクーポン対象店を追加発表、セブンイレブンなど5月22日14時54分
-
物価高でアプリのクーポン利用率は89.2%に 半数以上がコンビニ・スーパー・ドラッグストアで利用経験5月22日14時16分
-
上原さくら、物価が上がり過ぎて高いと思ったスーパーでの買い物「怖いですよね」「困りますね」の声5月22日6時40分
-
健大高崎「スーパー2年生」石垣元気が自己最速152キロも... 失投痛打され「試合をつくれる投手に」5月21日18時16分
スポーツニュースランキング
-
1真美子夫人にとっても嬉しい物件? 大谷翔平の12億円超えの高級邸宅購入に米記者が指摘「十分すぎるほどに充実している」 ココカラネクスト
-
2批判殺到!どこ投げてんだよ…! 大谷翔平、まさかの盗塁で“異変”が起きた…!? 相手捕手のリアクションがヤバすぎる 「古田さんも思わず苦笑」「さすがに無謀w」 ABEMA TIMES
-
3元なでしこジャパン・鮫島彩が現役引退「サッカーを通じてとても彩りのある時間を過ごすことができました」 スポーツ報知
-
4大谷翔平が“史上5人目の快挙”へ! 第1打席に左前打で4試合連続安打 打率「.350」維持なら歴史的記録を達成 ココカラネクスト
-
5【楽天】ソフトバンク戦2日で計33失点の大敗 「ファン離れ」心配...悔しさ糧に巻き返しへ J-CASTニュース