ACLE、2024－25及び2025－26シーズンのファイナルステージはサウジアラビアで開催！

　アジアサッカー連盟（AFC）は12月1日、2024－25シーズンおよび2025－26シーズンにおけるAFCチャンピオンズリーグエリート（ACLE）・ファイナルステージの開催地がサウジアラビアに決定したことを発表した。

　AFCは今年、2024－25シーズンよりAFCクラブ競技大会を3階層に再編することを決定。従来のAFCチャンピオンズリーグ（ACL）とAFCカップ）から、AFCチャンピオンズリーグエリート（ACLE）、AFCチャンピオンズリーグ2（ACL2）、AFCチャレンジリーグ（ACGL）に変更となる。それに伴い、各大会におけるJクラブ出場枠も確定。2024－25シーズンの本大会枠はACLEが「3」、ACL2が「1」となっている。
　
　今回の発表によると、2024－25シーズンおよび翌2025－26シーズンのACLE・ファイナルステージについて、開催地がサウジアラビアに決定したとのこと。開催地を巡っては、サウジアラビアサッカー連名（SAFF）とイラクサッカー協会（IFA）が10月15日に定められた期限内に立候補を表明。インフラや宿泊施設の要件、大会の運営面を評価した結果、サウジアラビアが最終的な開催地として選出されたという。

　ACLEは合計24チームが12チームからなる2つのリーグ（東地区と西地区）に分かれ、ホーム＆アウェイ方式のリーグ戦を実施し、各地区の成績上位8チーム（合計16チーム）がラウンド16に進出。ラウンド16を勝ち抜いた8チームがファイナルステージに駒を進め、トーナメント戦で頂点を決める。優勝チームには総額1200万ドル（約18億円）の賞金が授与される予定だ。

　なお、2024－25シーズンのACLE・ファイナルステージは、2024年4月25日から5月4日にかけて開催される予定となっている。