スーパーGT:レクサスのGT500ドライバーラインアップ発表。3人のドライバーが移籍加入

　トヨタ自動車は2月7日、2019年のモータースポーツ活動について発表し、このなかで2019年のスーパーGT GT500クラスにレクサスLC500で参戦するドライバーラインアップを発表した。今季も6台が参戦し、そのうち3人のドライバーが移籍・新規参戦となる。

　2020年からGT500クラスではトヨタ・スープラが使用されることから、2006年から使用されてきたレクサスブランドでのGT500参戦は2019年がラストイヤー。LC500にとっても最終年となり、レクサス陣営にとっては負けられない一年となる。

　そんな2019年に向けたレクサスLC500使用チームは、昨年同様6台となった。チーム名、使用タイヤに変更はないものの、3チームでドライバーが変更となった。不変なのは中嶋一貴／関口雄飛組36号車LEXUS TEAM au TOM’S、平川亮／ニック・キャシディ組37号車LEXUS TEAM KeePer TOM’S、そして1999年からチームに在籍する立川祐路が石浦宏明と組む38号車LEXUS TEAM ZENT CERUMOの3チームだ。

　大嶋和也が山下健太とコンビを組むことになったのはLEXUS TEAM LeMans WAKO’S。山下は初年度からGT500に順応しており、2018年のフェリックス・ローゼンクビストの穴を埋めることができそうだ。

　また、山下が抜けたLEXUS TEAM WedsSport BANDOHには、2018年に全日本F3選手権のチャンピオンを獲得した坪井翔が加入した。坪井はすでにGT500で表彰台を獲得した経験もあるが、BANDOHはタイヤテストを行う機会も多く、坪井のGT500フル参戦初年度にはうってつけと言えそうだ。

　そしてLEXUS TEAM SARDにはヘイキ・コバライネンのパートナーとして、中山雄一が加入することになった。スーパーGTの経験は豊富な中山だが、GT500クラスへの参戦は今年が初。すでにGT500の経験も多いコバライネンから多くを吸収することができれば、強力なコンビとなりそう。

　体制変更は多くはないものの、裏を返せばタイトル争いへの自信の表れのひとつとも言える。2019年にタイトルを奪還し、“レクサスラストイヤー”を飾れるか注目だ。

■スーパーGT GT500クラス 2019年レクサス陣営ラインアップ