巨人・大勢「危険な賭け」 フォーム改造が不安呼ぶ「理由」

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　３月に行われるＷＢＣ（ワールド・ベースボール・クラシック）の侍ジャパンメンバーにも選出されている巨人・大勢投手（２３）が１２日に行われた紅白戦（宮崎）に紅組の４番手として登板。１イニングを打者３人１安打無失点に抑えた。

　６回からWBC公式球を手にマウンドに上がると、増田陸（２２）を直球で三直に打ち取り、育成の加藤廉（２３）には１５５キロの直球を中前へはじき返された。続く秋広優人（２０）をフォークで詰まらせ三飛で終了。

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　今オフから取り組む、投球時に軸足の右膝を折る新フォームも初めて実戦のマウンドで取り入れた。この点に関しては「ブルペンではしっかり投げられているので、対バッターの時にしっかりできるようにならないと」とさらなる改良を行っていく予定。課題は認めつつも「大きく変えている感じはしない。それでいこうかなと」とＷＢＣ、そしてシーズンも見据えて本格導入する考えを明かした。

　投げた直球はすべて１５０キロ台をマーク、３月のＷＢＣも見据え、着々と準備を進めている。昨年はルーキーながら守護神に抜擢され、１年間守り通した。５３試合に登板し、３７セーブをマークし、新人王も獲得と存在感を示した。さらに飛躍が期待されるプロ２年目シーズンを迎えるが、不安材料がないわけでもない。

　今回披露した新フォーム問題だ。「他球団も研究している。常に高みを目指したい」として、シーズン中もフォームに関して細かいマイナーチェンジに取り組んできた大勢ならではともいえるが、まず今年は３月に大舞台が控える。

　「過去にＷＢＣを経験した選手がのきなみいうことはシーズンの疲労度が半端ないということ。大勢自身は『大きく変えている感じはしない』ともいうが、慣れ親しんだフォームから新フォームに変えるときには体の違った場所に負担がかかりやすいもの。故障などにつながらないといいですが」（球界関係者）

　今春のキャンプでは「フォーム改造問題」が他球団でも注目を集めた。同じく侍ジャパンのメンバーに選ばれている中日・高橋宏斗（２０）は自主トレを共にしたオリックス・山本由伸（２４）を模倣した新フォームを披露し、首脳陣にダメ出しされている。立浪和義監督（５３）は「彼（山本）の良いところと、高橋の良いところがある。全部一緒にしようとするとおかしくなる」とキャンプ序盤に修正を求めた経緯がある。

　ほかにもフォーム改造に取り組む選手については「元々、昨年の野球のパフォーマンスをチェックして栗山監督始め、首脳陣は選んでいる。そこを変えようとするのは、ちょっと違うのではないか」とフォーム改造で及ぼす影響を危惧する声も球界内には根強い。

　１７日からは侍ジャパンの合宿も始まる。本戦に向け、今後の調整も注目を集めそうだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]