世界ラリークロス：フォルクスワーゲン、王座防衛に挑む2018年型『ポロR スーパーカー』公開

　フォルクスワーゲン・モータースポーツは2018年のWorldRX世界ラリークロス選手権に投入する新型マシン『フォルクスワーゲン・ポロR スーパーカー』を公開した。

　フォルクスワーゲンは2017年、ペター・ソルベルグ率いるPSRXをサポートする形でシリーズに参戦。フォルクスワーゲン・ポロGTI RXスーパーカーでチームメイトのヨハン・クリストファーソンをチャンピオンに押し上げた。

　タイトル防衛に挑む今シーズンは、フォルクスワーゲン・モータースポーツのほか、市販スポーツモデルを手がけるフォルクスワーゲンRもチームに関与。『PSRXフォルクスワーゲン・スウェーデンチーム』として参戦する。なお、ドライバー布陣に変更はなく、クリストファーソンとソルベルグのふたりがシーズンに挑む。

　フォルクスワーゲンRの関与により、参戦マシンはポロGTI RXスーパーカーからポロR スーパーカーとなり、昨年モデルからエンジン冷却系や空力デザインなどが見直された。そのほか、効率的にダウンフォースを発生させるよう、2枚化された新リヤウイングを装着。また詳細は明かされていないものの、メカニカル面にも手が加えられているとのこと。

■ドライバーふたりはマシンに好感触。「開幕が待ちきれない」とソルベルグ

フォルクスワーゲン・モータースポーツのスベン・スミーツ代表は「アウディとプジョーも関与を強化してタイトル獲得を狙っており、今年の世界ラリークロスがエキサイティングなものになることは間違いない」と語る。

「もちろん、我々の目標はヨハンとペターに最高のマシンを提供し、タイトル防衛に挑むことだ。新たにフォルクスワーゲンRが強力なパートナーとして加わったことで、この目標は達成できたと確信している」

　すでにマシンをシェイクダウンさせている2017年チャンピオンのクリストファーソンは「マシンの初テストは上々の手応えだった。スタッフは素晴らしい仕事をこなしてくれたよ」とコメント。

　また、ソルベルグも「シーズンスタートが待ちきれない。シーズン開幕直前まで細部を完璧に詰めていくつもりだ」と意気込んだ。

「PSRXフォルクスワーゲン・スウェーデンとして初めて参戦した2017年は最高の結果を手にできた。チームスタッフも、この成功を継続させようと気合に満ちているんだ」

「ただ、2018年はライバルがより強力になることは間違いない。簡単な戦いにはならないだろうね」

　2018年のWolrdRX開幕戦となる第1戦バルセロナRXは4月14〜15日に開催される。