インディカーiRacingチャレンジ第4戦ツインリンクもてぎに向け各ドライバーが意気込み

2020年4月18日（土）14時46分　AUTOSPORT web

　4月18日、シーズンが開幕できていないNTTインディカーシリーズがファン向けに開催している『インディカーiRacingチャレンジ』がツインリンクもてぎを舞台に開催される。バーチャルとはいえ、2010年以来となるツインリンクもてぎオーバルでのインディカーのレースに向けて、インディカー・シリーズはレースのキーとなる要素と、ドライバーたちのコメントを掲載した。


　ドライビングシミュレーターの『iRacing』を使って、現役のインディカードライバーやゲストたちが本物さながらに争っているiRacingチャレンジ。第4戦の舞台は、ファンの投票によって2010年以来レースが行われていない、ツインリンクもてぎのオーバルコースとなった。


　レースに向けたデータは下記のとおりだ。


レーススタート時刻：4月18日　14：30（米国東部時間・日本時間4月21日　03：30〜）
トラック：ツインリンクもてぎ
（4ターン／エッグシェイプ／1.549マイルオーバル／バンク角：10度）
レース距離：113周（175マイル／281.6lkm）
予想ピットストップ：2回。フューエルウインドウは40周前後と予想。車両はレース中1回の『ファストリペア』が許される。


　また、レースを前にドライバーたちがコメントを寄せている。主なドライバーたちのものをご紹介しよう。また多くのドライバーがSNSでマシンカラーや、もてぎを走る様子を公開している。こちらもぜひご覧いただきたい。




■佐藤琢磨（レイホール・レターマン・ラニガン）


「またインディカーがツインリンクもてぎでレースをすることになり、とても驚いています！　僕はiRacingでレースをしたことはありませんが、インディカーiRacingチャレンジはとても興味深くみていました。今週、ようやく機材が届いてiRacingチャレンジにデビューすることになりますが、それがもてぎとはすごいタイミングですよね！」


「日本のファンはすでに、バーチャルレースとはいえ現代のインディカーをもてぎで観られることにとても興奮しています。僕は毎年、ホンダレーシング・サンクスデーで毎年冬にもてぎを訪れていて、ホンダのドライバーやライダーが参加し、とても楽しい時間を過ごしていますが、僕が初めてオーバルで現代のインディカーを走らせたのは、2017年のサンクスデーでインディ500優勝車を走らせたときでした。それはすごく特別な時間で、インディアナポリスと同じエキゾーストノートを聞くことができたと思います。特別なファンと共有した素晴らしい時間でした」


「母国のファンの前でレースをすることはいつもとても特別です。2011年以来インディカーは日本のファンの前でレースをしていませんが、バーチャルで復活するとは思いもみませんでした。僕たちはいま難しい時間を過ごしていますが、バーチャルでツインリンクもてぎでのレースをみせることができるのは素晴らしいストーリーです」


「それに、もてぎのオーバルはドライバーたちにも、タフなトラックとして知られています。ターン1〜2は超高速ですが、ターン3はとてもタイトで、ショートオーバルをのぞきこういったブレーキングやダウンシフトするオーバルはあまりありません」


「木曜日に初めてiRacingでバーチャルのツインリンクもてぎを走りましたが、グラフィックは素晴らしいです。レースが待ちきれないですね！」




■アレックス・パロウ（デイル・コイン・レーシング・ウィズ・チームゴウ）


「今週末のレースにすごく、すごく興奮しているよ！　まずはオーバルであることが興奮する要素のひとつだ。そして、バーチャルと言えどまた日本でレースができるんだからね！　僕はキャリアを日本で積んできたし、日本のことを愛しているから」


「先週のミシガンで初めてオーバルでのレースを戦ったけれど、とても楽しかったし、僕たちはすごくコンペティティブだった。ストラテジーで僕たちは結果を残すことはできなかったけれど、ここで経験したことを活かし、もてぎでさらなる結果を狙っていきたいよ。勝ちにいきたいね！」


■フェリックス・ローゼンクビスト（NTTデータ・チップ・ガナッシ・レーシング）


「もてぎはもちろん自分が行ったことがあるコースのひとつだよ。オーバルは走ったことがないけれど、スーパーフォーミュラとスーパーGTでロードコースを2回走ったことがあるんだ。見たところオーバルはクールなトラックみたいだね」


「チームには、過去にもてぎに行ったことがあるメンバーがいて、懐かしい思い出になっているみたいだ。前回のレースは少し運がなかったけれど、NTTデータ・ホンダのマシンで初勝利を狙いにいきたいよ」


■トニー・カナーン（セブンイレブン・AJフォイト・エンタープライズ）


「ツインリンクもてぎにはたくさんの良い思い出があるよ。多くの成功を収めたコースなんだ。それにコースはとても楽しい高速オーバルだ。シミュレーターで今週末レースをしながら、日本でのたくさんのことを思い出すだろうね。たくさんのファンと友人がいるから。僕のなかでも、2番目に多くのファンがいると思うよ」


「この週末は、僕にとっても懐かしいセブンイレブンカラーで走るんだ。すごく興奮しているよ！　みんなにとって素晴らしい週末になってほしいし、僕も楽しみにしているよ」


■エリオ・カストロネベス（ペンゾイル・チーム・ペンスキー）


「バーチャルレースとはいえ、インディカーでツインリンクもてぎに戻ることができて嬉しいよ。僕は実際にツインリンクもてぎでレースをしたことがある数少ないドライバーのひとりだから、今週末は有利だろうね。実際にもてぎでロジャー・ペンスキーとともに勝つことができたしね」


「また素晴らしいパートナーとチームとともに戻ることができて嬉しいよ。他のインディカードライバーたちと良いレースをファンの皆さんにみせたいね！」




■コルトン・ハータ（アンドレッティ・ハーディング・スタインブレナー・オートスポート）


「正直、インディカーがいちばん最後にツインリンクもてぎでレースをしたとき、僕はまだ11歳だったんだよ！　だから今回のレースに向けて、父（ブライアン・ハータ）がビデオを持ってきてくれて、父やライアン・ハンター-レイのレースを見せてくれたんだ。とてもクールなトラックみたいだね。コースをトライできるのが楽しみだ」




■ジョセフ・ニューガーデン（日立・チーム・ペンスキー）


「ツインリンクもてぎでの今週末のレースは、僕にとってもチームにとってもすごく特別だよ。僕は日本と日本文化の大ファンなんだ。だからこのレースがすごく楽しみだね。それにチーム・ペンスキーにとっても、日立との関係はこのレースで始まったからね。日立グループの皆さんがこのレースに興奮していると思う。チームとしっかり仕事をこなして、日立・シェビーに最大の結果をもたらしたい」




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