WTCR、カレンダー再改訂で2戦が代替。チーム・エングストラーはリキモリカラーのシビックを披露

　当初の計画では、この4月にチェコ共和国のアウトドローモ・モストで開幕する予定だった2022年のWTCR世界ツーリングカー・カップは、度重なるカレンダー改訂を強いられてきたが、すでに中止が決定しているロシアのソチ戦と併せて2戦の代替イベント開催地を発表。ツーリングカーにはお馴染みのトラックであるイタリアのバレルンガと、初開催地となるフランスはアノー・デュ・ハンが組み込まれ、これで全10戦のカレンダーが復活した。

　また2022年からホンダ陣営へのスイッチを表明していたドイツの“古豪”チーム・エングストラーは、ティアゴ・モンテイロとアッティラ・タッシが引き続きドライブするFK8型ホンダ・シビック・タイプR TCRの2022年仕様を公開した。チームと長年のタッグを組むオイル潤滑油企業『LIQUI MOLY（リキモリ）』をメインとした新鮮なカラースキームが披露されている。

　過去2年は新型コロナウイルス（COVID-19）をめぐる継続的な問題に翻弄される状況が続いたTCR世界シリーズのWTCRだが、2022年に入りより深刻な人道的被害が勃発。開幕戦スロットに組み込まれていたアウトドローモ・モストでのイベントは、ロシアによるウクライナ侵攻の余波を受け、3月4日に国内で宣言された非常事態に応じて開催を見送ることが決定していた。

　これにより侵略直後にも「開催中止」の判断が下されていたソチ・オートドローム戦とあわせ、先月より暫定的に2戦純減の全8戦16ヒートとなることが公表されていたが、この4月に新たな代替地がアナウンスされることとなった。

「今年はチェコ共和国とロシアでレースをしないと発表したとき、FIA世界モータースポーツ評議会（WMSC）の承認を得た後で、できるだけ早く代替イベントを確定し、それらについてアナウンスすることを約束した」と語るのは、今季よりWTCRディレクターに就任したディスカバリー・スポーツ・イベントのジャン-バティスト・レイ。

「FIAと地元のイベントプロモーター、そしてASN（各国の自動車連盟）のサポートにより、こうして2022年にふたつの新しいイベントが決定したことを心からうれしく思う。WTCRに加わった双方の新しい会場で、エキサイティングな未知の興奮が生み出される。それは会場だけでなく、放送ネットワークによって世界中のファンに届くことになるだろう」

■バレルンガが7月下旬、アノー・デュ・ハンは8月初旬に開催予定

　日程も含め再改訂となったカレンダーでは、イタリア・バレルンガでのレースは7月23〜24日の週末に。そしてフランス東部の国境沿いに位置するアノー・デュ・ハンでのレースは8月6〜7日に開催される。

「バレルンガは世界のツーリングカー・ファンにも認知される確立された評価を持つトラックだ。そして初開催地のアノー・デュ・ハンは、自動車業界で重要な役割を果たし続けている地域であり、WTCRでもっとも成功したふたりのドライバーと、そのファミリー発祥の地でもあるアルザスを訪れることになった。ヤン・エルラシェールとイヴァン・ミューラーを併せれば、彼らはすでに6つのFIAワールド・ツーリングカー・タイトルを獲得しているんだ」と続けたレイ。

　一方、WTCRのマーシャルカーなど、ホンダの公式ツーリングカー・プログラムのカラーリングを数多くデザインしたベルギーのアーティスト、Vanufによってデザインされたチーム・エングストラーの2台は、すでに来月に迫ったポー市街地での開幕戦に向けテストを開始しているという。

「ホンダとJASモータースポーツとの協力を楽しみにしているし、我々の長期的なパートナーであるリキモリが、WTCRの新たなる章にも参加してくれることを誇りに思っている」と語ったフランツ・エングストラー代表。

「車両スイッチを表明して以降、ホンダとJASの素晴らしいサポートにも感謝している。また、このプログラムで技術サポートを提供してくれたアイバッハやレカロなど多くのパートナーにもお礼を言いたい」

「ティアゴとアッティラというグリッドを代表するようなドライバーペアが我々のクルマで戦ってくれる。最初のテストでは、彼らふたりの経験がどれほど有益かを示してくれたよ。チーム全体が懸命に働いており、ポー市街地でのシーズンスタートを楽しみにしている」

■WTCR世界ツーリングカー・カップ2022年再改訂カレンダー