今週は野球ファン垂涎の「プレミアムフライデー」！？朝に大谷翔平、夜に佐々木朗希が登板予定

今週の金曜日は、佐々木（左）と大谷（右）のピッチングを１日で見られるかもしれない(C)Getty Images

　東北が育んだ２大モンスターが、よりスケールアップした投球を続けている。エンゼルス・大谷翔平と、ロッテ・佐々木朗希。３月のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）で侍ジャパンの優勝に大きく貢献した両右腕が、これまで以上の投球内容で打者を圧倒している。

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　大谷は２１日（日本時間２２日）のロイヤルズ戦で、７回２安打無失点、１１三振の投球で３勝目を挙げた。両リーグトップの防御率は０・６４。開幕５試合で２０イニング以上を投げて、被打率・０９２はメジャー史上最高という驚きの数字を並べてみせた。

　その前日となった日本時間２１日にソフトバンク打線をねじ伏せたのが佐々木。７回３安打無失点、８三振で３勝目を挙げた。これで開幕から２０イニング連続無失点で、防御率は０・００のまま。ＮＰＢで開幕からの無失点イニング記録は、１９３９年の高橋敏（阪急）の３８回１／３で、１００年近く前の数字にどこまで迫れるのかも注目される。

　２人そろって３勝ずつ。日米でリーグは大きく異なるが、２人の数字を並べて比較すると、ともに異次元のスタッツとなっていることがよく分かる。

◆投球回　　大谷２８　　　　佐々木２０
◆防御率　　大谷０・６４　　佐々木０・００
◆奪三振　　大谷３８　　　　佐々木３０
◆奪三振率　大谷１２・２１　佐々木１３・５０
◆被打率　　大谷・０９２　　佐々木・０８１
◆ＷＨＩＰ　大谷０・８２　　佐々木・０・４０

　ＷＢＣでチームメートとなるまでは、対面したこともなかったという２人。７学年年上の大谷が歩み寄る形で、大会期間中には仲睦まじく交流する様子をみせていた。

　１次ラウンドのチェコ戦で佐々木が勝利投手となった試合後には、インスタグラムにツーショットの写真をアップ。「まあまあやるやん」という大谷の愛を感じさせるイジりが大きな反響を呼んだ。

　海を隔ててうなりを上げる２大モンスター。大谷の次回登板予定は、中５日となる２７日（日本時間２８日午前５時）の本拠地アナハイムでのアスレチックス戦と公表された。一方の佐々木も、中６日で日本時間２８日午後６時開始の敵地・京セラドームでのオリックス戦に先発予定だ。

　佐々木の調整に狂いさえ出なければ、日本時間の同日に２大モンスターが共演することになる。早朝に海の向こうから大谷のうらしい報せが届き、夜には佐々木の剛球に酔う。そんな贅沢な「プレミアムフライデー」が待っているかもしれない。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]