ITOCHU ENEX TEAM IMPUL、離脱のプルシェールに代わりSF第2戦でバーニコートを起用

2024年5月14日（火）12時21分　AUTOSPORT web

　5月14日、全日本スーパーフォーミュラ選手権に参戦するITOCHU ENEX TEAM IMPULは、今季起用していたテオ・プルシェールのインディカー参戦によるチーム離脱にともない、5月18〜19日に大分県のオートポリスで開催される第2戦に、ベン・バーニコートを起用すると発表した。第3戦以降は未定となっている。

　ITOCHU ENEX TEAM IMPULは、2024年のスーパーフォーミュラに向け国本雄資と、昨年のFIA F2チャンピオンであるプルシェールを起用。F2チャンピオンの参戦は大きな話題となったが、3月10日に決勝レースが行われた第1戦鈴鹿では18位でレースを終えていた。

　その後スーパーフォーミュラは第2戦オートポリスまで2ヶ月のインターバルがあったが、この間にプルシェールはデイビッド・マルーカスの代役としてインディカーにスポット参戦。その後アロウ・マクラーレンと正式契約が結ばれ、インディカーへの全戦参戦が決定。スーパーフォーミュラからの離脱は決定的となっていた。

　この動きに対し、ITOCHU ENEX TEAM IMPULは5月18〜19日に行われる第2戦オートポリスに向け、バーニコートを起用することになった。イギリス出身のバーニコートはスポーツカー／GTでのキャリアの一方、2020年にはFIA F3に参戦した経験をもち、2023年にIMSA GTDプロでチャンピオンを獲得。2023年に鈴鹿で行われたスーパーフォーミュラのルーキーテストではVANTELIN TEAM TOM’Sからルーキーテストにも参加した。

　なおチームは、今回の起用は第2戦のみとしており、第3戦以降は決定次第報告するとしている。チームは「ドライバーは変更になりましたが、ITOCHU ENEX TEAM IMPULはチーム一丸となり、全開魂をもって戦います。応援よろしくお願いいたします」としている。