日本ハム快進撃の理由は？球団ＯＢが注目する「やりくりのうまさ」とは

チームに手ごたえを感じている新庄監督(C)KentaHARADA/CoCoKARAnext

　日ハムの逆輸入ルーキー・加藤豪将内野手の快進撃が止まらない。

　７日の広島戦（エスコンフィールド）に「２番・一塁」で先発出場した加藤豪は第２打席に中前打を放ち、これでデビューから出場１０試合連続安打となり、１９５０年の伊藤利夫氏（近鉄）に並ぶＮＰＢ新人タイ記録（２リーグ制以降）を達成した。

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　３回１死一、二塁から広島先発・九里亜蓮の１３５キロ外角低めの変化球を中前へ運び、記録達成。８回にもヒットを放つなど、新たな安打製造機として暴れまくっている。

　試合は０−１と惜敗となったが、交流戦開始後２カードは連続勝ち越しなど、最近は粘り強く勝利をものにしているチームの状態には球界内からも様々な意見が出ている。６日に更新された野球系ユーチューブチャンネル「野球いっかん！」に出演した日本ハムＯＢの金村暁氏は日本ハムの最近の戦いぶりについて触れている。

　動画内では開口一番「よく頑張っている！」とチームの健闘をたたえた金村氏。開幕直後、ケガ人が続出したことでなかなかチーム状況が上向かない状況が続いた。しかしここにきてチーム状態を上げている要因については「やりくりのうまさでしょうね」ときっぱり。新庄剛志監督の選手マネジメントがいい方向に働いているとした。

　先の巨人戦でともに先発として好投したサブマリン右腕の鈴木健矢、昨年は守護神も務めた北山亘基はリリーフから先発へと配置転換組だ。

「そこがしっかりゲームメークしたり勝ったりしている」と評価。鈴木はチームトップタイの５勝をすでにマーク、北山も３勝をあげ、チームに貢献している。

　それらの投手陣に加え、本来の３本柱、加藤貴之、上沢直之、伊藤大海もしっかりゲームを作っているとあって「今後しっかり勝っていくんだろうな」とさらに上積みも期待できるとした。

　またこの日の試合でもマルチ安打をマークするなど快進撃を続けている加藤豪についても言及した。独特なフォームに関しては、球速の早いメジャー投手を相手にしてきたことで「ボールへのコンタクト率を上げようとしたんじゃないか」と推測。当初はケガもあり合流が遅れた加藤豪に対し、新庄監督は「気負わずに楽しんでくれ」と言葉をかけたというエピソードも明かし、指揮官の気遣いも好循環を生み出しているとした。

　現在リーグ４位、今後の戦い次第ではまだまだ上位を狙えそう。新庄監督が「優勝しか狙わない」と公言して臨んだシーズンで、しっかり地力をつけてきた。今後の戦いも楽しみとなってきた。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]