【大学選手権】早大・安田虎汰郎が救援で夏の甲子園に続き「全国１勝」…「樹さんのためにも、絶対に抑えないといけない試合」
2024年6月15日（土）21時51分 スポーツ報知
３番手で登板した早大・安田虎汰郎（カメラ・池内 雅彦）
◆報知新聞社後援 第７３回全日本大学野球選手権▽準決勝 早大４—３東日本国際大＝延長１０回タイブレーク＝（１５日・神宮）
準決勝が行われ、早大（東京六大学）が決勝に進出した。早大は今大会２度目のタイブレークの末、延長１０回に東日本国際大（南東北大学）を下した。９回から登板した１年生右腕・安田虎汰郎＝日大三＝が“魔球”チェンジアップを武器に２イニングを無失点に封じた。１６日の決勝で早大は、連覇を目指す青学大（東都大学）と激突。２０１５年以来９年ぶり６度目のＶを目指す。
安田が昨夏の甲子園に続き、大学でも「全国１勝」を手にした。１０回２死一、二塁のピンチ。山本迅斗を２−２に追い込むと、１０５キロの“魔球”を高めに投じた。見逃し三振。ゲームセットだ。右手を突き上げ、ほえた。
「生きた心地がしない中での投球だったので、思わずガッツポーズを出してしまいました。東日本国際大さんの雰囲気は、すごくイケイケのチーム。いつも通り、バックスクリーンを見て、相手の応援席を見て、自分を落ち着けて、そして投げました」
延長１０回には２死一塁から、制球を乱して四球を出した。主将で正捕手の印出太一（４年＝中京大中京）がマウンドに歩み寄り、「ここでもう一度、ドッシリ厳しく行こう」と声を掛けてくれた。心を落ち着かせ、得意のチェンジアップで見逃し三振に封じ「自分の存在意義。あれがなくなったら、自分はいる意味がない。投げないで打たれたら、悔いが残る」と語った。
先発した３年生エースの伊藤樹＝仙台育英＝が６四球と本来の調子ではなく、６回途中、３失点で降板した。安田は「樹さんのためにも、後の投手は絶対に抑えないといけない試合だった。樹さんが我慢強い投球をされていて、自分の気持ちも高まった。奮い立たせてくれた」と言い切った。
日本一まであと１勝。早大ナインが一丸となって、栄冠を奪いに行く。
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