巨人激震　球団史上初　同一監督による２年連続Ｂクラスの屈辱　背景にある「２つの天敵」

苦しいシーズンとなった原監督(C)Getty Images

　巨人が「終戦」を迎えた。

　９月２９日に行われた阪神戦（横浜）に３位・ＤｅＮＡが５−３で勝利したため、２年連続の４位が確定した。

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　球団史上初めて同一監督による２年連続Ｂクラスの屈辱となり、ここまで巨人軍監督としては歴代最多となる勝ち星を積み上げてきた原辰徳監督の去就にもにわかに注目が集まり始めた。

　またＶ奪回を目指し、戦ってきたチームの「誤算」はどこにあったのか。

　一つには特定のチームにやられ続けたこともある。今季優勝を果たした阪神には球団史上ワーストとなるシーズン１８敗（６勝１分け）を喫するなどまったく歯が立たなかった。特に８月８日からの本拠地東京ドームでの３連敗、９月１２日からの甲子園での３連敗と大事な位置づけの試合でスイープを食らうなど、チーム力の差を見せつけられた。

　現在２位争いを行っている広島には〝天敵〟も現れた。プロ２年目の末包昇大には２３日に行われた広島戦（東京ドーム）でも２打席連続本塁打を許すなど、勢いを止められず。末包はシーズン１０本塁打の内、６本を巨人戦でマークするなどすっかり巨人キラーとして知られることとなった。

　広島ではマット・デビッドソンにもシーズン１９本の内、９本塁打を許すなど注意を払いながらも特定の打者に投手陣が粘れなかったことも響いた。結果として対広島戦も１７敗（８勝）と大きく負け越すこととなった。

　この２チームに対して借金「２１」と、シーズン通して攻略できず。下位チーム相手には貯金を作りながら、苦手チームを作ってしまったことが上位浮上を果たせなかった大きな要因といえそうだ。

　今季は若手の積極起用を進めてきた。ドラフト４位ルーキーの門脇誠、プロ３年目、新５５番の秋広優人など来季が楽しみなヤングジャイアンツの躍動も目立った一方で、投手陣においては「勝利の方程式」が確立できないなど、多くの課題も残った。

　野手陣においては、リーグトップの４１本塁打を放つ岡本和真を擁しながら、ここぞというときに「あと一本」が出ない、得点圏打率の低さもクローズアップされた。

　順位は確定したが、４試合が残されている。すべては来季につなげるために。ナインも意地を見せたいところだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]