【巨人】井納、桜井では終わらない　ふるい落とされる「選手の名前」

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　巨人は７日に井納翔一投手（３６）、桜井俊貴投手（２８）、勝俣翔貴内野手（２５）に来季の契約を結ばないことを通達したと発表した。

　井納はＦＡ移籍組。２０２０年オフに梶谷と共にＤｅＮＡから移籍。先発としてフル回転することが期待されるも、移籍１年目の２０２１年は初先発した試合で2回持たずＫＯされたことに始まり、わずか５試合の登板で０勝１敗、防御率１４・４０の成績に終わっていた。

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　今季は８月６日のヤクルト戦で中継ぎとして移籍後初勝利をマークしたものの、勝ち星はこの試合のみ。在籍２年でわずか１勝と結果を示すことができなかった。

　同じく戦力外通告を受けた桜井は立命館大から１５年ドラフト１位で入団。大型投手として期待を集めるも、怪我に苦しんだ。プロ４年目の２０１９年に８勝を挙げたのがキャリアハイの成績となった。近年は中継ぎとしての起用が続いていたが、制球難もネックとなっていた。

　今回はドラフト１位選手、ＦＡ選手も戦力外通告を受けたことで波紋も広がっているが、「嵐のオフ」はまだまだ続くと見られている。

　今季４位と５年ぶりのＢクラスに沈んだことでオフは久々に大々的なＦＡ補強に乗り出す方針も固めて、フロントは来春キャンプの６２人スタートをすでに明言している。ドラフトも控え、支配下枠に余裕はない。第２次戦力外通告期間にはさらに多くの選手がチームを去ると予想されている。対象となる選手についてはこんな声もある。

　「今季はキャプテン坂本の欠場や一時は吉川も欠場、外野のウォーカー、ポランコは守備難の問題があったりなど、ある意味、これまでポジションを奪えなかった選手にとっては絶好のアピール機会でもあったはず。それでも結果を示せなかった選手には厳しい目が向けられています」（球界関係者）

　なかなかチームが浮上しない中、今季は実績のある中堅選手が機能しなかったこともＶ逸の要因とされた。

　パンチ力が売りの石川や、「ヤオマル」の愛称で知られる八百板、昨季、田口と交換トレードでヤクルトから移籍した広岡なども「当落線上」の選手の名前としてささやかれている。

　逆に生き残りのポイントとして上がるのは「たとえば増田大のような足のスペシャリストなど、何か一つでも安定した力を発揮できる選手は強い」（同）

　巨人は６日に６人のコーチ陣の退任も発表。Ｖ逸したチームの「血の入れ替え」はこれからが本番となりそうだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]