WRCオーストラリア:競技2日目にタナクが反撃の狼煙。ラトバラとともにトヨタがトップ2を確保

　WRC世界ラリー選手権第13戦オーストラリアは11月17日、SS9〜18が行われ、オット・タナク（トヨタ・ヤリスWRC）が総合首位に浮上した。ヤリ-マティ・ラトバラ（トヨタ・ヤリスWRC）も総合2番手に続き、トヨタ勢がトップ2を占めている。

　2018年シーズン最終戦となるラリー・オーストラリアの競技2日目、前日を総合5番手で終えていたタナクはSS10〜12の3SS連続でステージ優勝を飾る快走で、トップのラトバラと3.2秒差の総合2番手に浮上する。

「チャンピオンになれるかは、ライバルの結果にも影響されるから、今は考えないことにしている。とにかく全力を尽くすだけだよ」と語ったタナクは、その後もペースを落とさずSS14でもステージ優勝して総合首位に浮上。

　その後も降雨の影響でウエットコンディションとなったSS17〜18のスーパーSSも危なげなく走りきり、ラトバラとの差を21.9秒まで広げて、シーズン5勝目を射程圏にとらえて競技2日目を終えた。

　チャンピオン争いでは、ランキング首位のセバスチャン・オジエ（フォード・フィエスタWRC）が総合5番手。仮にタナクがこのまま総合優勝を飾り、パワーステージでのボーナス満点を獲得し、得点を211ポイントまで伸ばしても、オジエが今の順位で走りきればパワーステージで無得点に終わっても212ポイントとなるため、オジエがシリーズ6連覇を達成する形となる。

　トヨタがランキングトップにつけるマニュファクチャラーズランキングでは、トヨタ勢がトップ2を確保しているため、このまま走りきればチャンピオンが確定。トヨタはWRC復帰2年目で1999年以来のタイトルを手にすることになる。

　ランキング2位で、このラリー・オーストラリアに臨んだティエリー・ヌービル（ヒュンダイi20クーペWRC）は、SS11でバンクにヒットし、右リアのサスペンションアームを壊してしまい、応急処置を余儀なくされてポジションを落とすことに。

　競技2日目の行程は走りきったものの、ヌービルはトップのタナクから2分35秒遅れた総合8番手となっている。

　ラトバラに続く総合3番手にはヘイデン・パッドン（ヒュンダイi20クーペWRC）がつけたほか、総合4番手は前日トップだったマッズ・オストベルグ（シトロエンC3 WRC）、総合5番手はエサペッカ・ラッピ（トヨタ・ヤリスWRC）がつけている。

　競技最終日となる18日（日）はSS19〜24の6SSで開催。ステージ上位5名にボーナスポイントが与えられるパワーステージは最終SS24に設定されており、現地時間で13時18分、日本時間で11時18分ごろにスタートする予定だ。