ＤｅＮＡ・京田の「倍返し」発言が話題 中日が「戦々恐々」となる理由

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　中日からトレードでDeNAに移籍した京田陽太内野手（２８）が５日、横浜市内の球団事務所で入団会見を行った。

　背番号は中日時代の同僚で、昨年２７歳の若さで急逝した木下雄介さんがつけていた「９８」を自らで選択。出直しの地で親友の思いも背負って、野球に向き合うことを決めた。

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　強い覚悟は言葉にもにじみ出た。「野球選手である以上、試合に出ないと意味がない。個人の目標は１年間遊撃で１４３試合レギュラーで出ること」ときっぱり。新天地で定位置奪取を目指していくという。

　屈辱を力に変える。今季は開幕スタメンで始まったものの、４３試合で打率・１７２と低迷。中でも話題を集めたのは５月のＤｅＮＡ戦の出来事。攻守にわたって精彩を欠くプレーとなったことで立浪監督に「戦う顔をしていない」と名古屋に強制送還させられた。

　その横浜で再起を目指すことになった。「驚いた反面、正直うれしい気持ちもありました。自虐ネタですが『強制送還』のところにまた戻るということで。楽しみです」と吹っ切れた様子で語った。

　さらに今季、ＤｅＮＡは中日に対し１８勝６敗１分けと相性も良かったが、「僕が入って、もっとこてんぱんにできれば」と古巣に「倍返し」の意欲を示したのだ。

　京田にとって心強いのは強力なバックアップ態勢にもある。名コーチとして知られる石井琢朗チーフ打撃コーチはすでに「（バットを）ちゃんと振っとけよ」と京田に助言を送ったという。打撃が課題とされる京田再生に意欲を示しており、力強い味方の一人となりそうだ。

　そして京田を放出した中日にとっても真価が問われる来季となりそうだ。

　「今オフは京田以外にもレギュラークラスの阿部を放出。立浪監督のチーム改革に向ける熱い気持ちが感じられました。一方、これで京田がトレードで出された中日戦で打ちまくるようならファンから批判を浴びるのは必至。注目の対決となりそうです」（放送関係者）

　今オフ、中日は今季の開幕戦で二遊間を守った阿部、そして京田を立て続けにトレードに出したことで話題を集めた。この２件の大型トレードについて立浪監督は「ここ数年中日は低迷している。変えていかないと。そのために監督に呼ばれた」と説明している。

　いずれにせよ、注目カードとなることは間違いない。京田の「有言実行」なるか、巻き返しに期待したい。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]