大谷翔平の偉才にメッシ母国紙も関心！ 「球界を震撼させた日本人は何者か」と異例の特集「スポーツ界に革命をもたらした」

ドジャース移籍を決意し、世界的な話題を生み出した大谷。その存在には地球の裏側でも熱視線を注がれている。(C)Getty Images

　今オフにキャリア初のフリーエージェント（FA）となった大谷翔平。彼がドジャースと締結した歴史的な契約は、世界的な関心を集めた。

　とにかくスケールが規格外だった。メジャーリーグ屈指の常勝軍団ドジャースと締結したのは、10年総額7億ドル（約1015億円）。サッカー界の大スターであるリオネル・メッシが2017年11月にバルセロナと結んだ6億7400万ドル（約977億円）を大きく上回るプロスポーツ史上最高額のメガディールだった。

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　契約前にメディアが想定していた金額を遥かに上回った。分業制が促進された現代で「唯一無二」の二刀流を続ける異能さが評価された結果でもあった。ただ、文字通り桁違いの契約を勝ち取った大谷の凄みは、今なお世界で反響を広めている。

　メッシの母国紙『Clarin』は「ショウヘイ・オオタニ。“メッシマニア”たちに影を落とし、アメリカ球界を震撼させた日本人とは何者か」と銘打った特集記事を掲載。国内ではマイナースポーツとして認知される野球界のメガスターをクローズアップした。

「バットを持った異次元の天才」

　大谷をそう表現した『Clarin』は、「1914年から1935年にかけて偉大なるバンビーノ（ベーブ・ルースの愛称）だけが成し遂げたのと同じように、オオタニは投げて、打つことのできる驚異的な二刀流プレーヤーであり、アメリカンスポーツに歴史的な革命を起こした」と強調。二刀流という働きがいかに図抜けたものであるかを説いた。

「ショウヘイは野球に親しみながら育ち、徐々に天賦の才能を開花させ、磨きをかけていった。メジャーリーグで最高の先発投手としての地位を確立させ、打席に立っても最高の選手としてプレーすることを可能にした。現代野球には存在しない二面性によって、彼は2人の選手の役割を一身で担う天才に変身したのである」

　また、10年総額7億ドルの契約が、母国の英雄メッシを超える金額であったために「レオ（メッシの愛称）は史上最高のアスリートの座を奪われた」と記した同紙は、「オオタニは歴史を変えるために、地球の反対側からやってきたのだ」と絶賛。花巻東高校からのキャリアを説明したうえで、スポーツ界での影響力の大きさを訴えている。

「この日本人は、図抜けた才能とクリーンなイメージ、さらにスポーツの価値観を尊重する謙虚さによって、野球を愛する国民を虜にした。野球発祥の地であるアメリカは、ここ100年間で見られなかった並外れた才能の持ち主であり、スポーツ界に革命をもたらした日本の“ユニコーン”を楽しんでいる」

　世界各国に轟いた大谷翔平の名。彼の偉才さが色褪せる日はまだまだ遠そうだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]