漫画界の巨匠・手塚治虫『火の鳥』連載70周年記念出版絵本『火の鳥いのちの物語』。鳥の巣研究家であり、幼少期から手塚作品に憧れてきた絵本作家が鮮やかに描いた出版ストーリー

2024年5月24日（金）14時40分　PR TIMES STORY

本ストーリーでは、絵本『火の鳥いのちの物語』の刊行に至るまでの制作風景を振り返り、改めて完成した今作について紹介したい。

「火の鳥」は、1954年〜1988年に発表されたシリーズ漫画で、手塚治虫のライフワークと位置付けられ、壮大なスケールで描かれた作品だ。2024年は「火の鳥」連載70周年。記念出版として、初の絵本化が実現した。（「手塚治虫」の「塚」は点あり旧字。以下同）

作・絵は、鳥の巣研究家でもあり、子ども時代から手塚作品に憧れてきた絵本作家・鈴木まもるさん。命の尊さを鮮やかに描く『火の鳥いのちの物語』（金の星社／税込定価1,540円）。

きっかけは手塚プロダクションからの連絡。小さい子どもたちに『火の鳥』を伝えるには？

絵本化のきっかけは、鈴木まもるさんが出演した深夜ラジオをたまたま聞いていた手塚プロダクション関係者が、「手塚治虫ファンで、鳥の巣研究家でもある絵本作家がいるなんて！　火の鳥70周年として、何か一緒にできるかもしれない」とひらめき、鈴木さんにアプローチ。

連絡を受けた鈴木さんは早々に手塚プロダクションを訪問し、「やはり小さい子どもたちに『火の鳥』を伝えるなら、絵本というかたちがよいのでは」という結論になったそう。

あまりに恐れ多くて、椅子から転げ落ちそうになった鈴木さん。「手塚プロダクションからの帰り道、落ち着くために一人でビールを飲んだ」と教えてくれた。

↓コミック掲載された「火の鳥」を綴じた、鈴木さんオリジナルファイル

壮大な火の鳥の物語を、どう絵本に落とし込むのか！？

過去と未来を行き来し、壮大なテーマで描かれる長編「火の鳥」。

どこか１つの物語をピックアップして短くしたり、登場人物の誰かをフォーカスして絵本にするのは「絶対に違う」と感じた鈴木さん。

「はじめは自分に（絵本化が）できるのか？　相当プレッシャーでしたが、僕は画家なので、まず絵を描いてみたら、自然と火の鳥の赤ちゃんの周りに、動物たちが集まってくるシーンになった。手塚治虫先生は、生まれ変わった火の鳥の赤ちゃんを描いているが、その後は表現されていない。だったら、それを描けばよいのではないか」と考えた。そこからどんどん、絵本のイメージが沸いていったそう。

↓鈴木さんのスケッチメモ