なぜ紫式部の父・為時は「藤原」なのに落ちぶれていたのか…「おまえが息子であったら」と嘆くのも納得な＜一族の歴史＞

紫式部の父親は「非エリートの貴族＝下級貴族」だったそうですが——（写真提供：Photo AC）

『源氏物語』の作者・紫式部の生涯を描いたNHK大河ドラマ『光る君へ』の放送が、今年1月からスタート。一方で「源氏物語にはたくさんの謎があり、作者の紫式部にも、ずいぶんと謎めいたところがある。彼女にも彼女なりの『言い分』があったにちがいない」と話すのは、日本文藝家協会理事の岳真也さん。岳さんいわく「紫式部の父親は非エリートの貴族」だったそうで——。

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出自と生家

紫式部の生年は諸説ありますが、天禄（てんろく）元年〜天元（てんげん）元年、西暦にすると970〜978年ごろではないかと言われています。

「諸説の差が9年もある」となると、あやふやで疑わしく思ってしまいますが、当時の女性の名前や生まれ年、亡くなった年などの記録は、ほとんど残っていないのです。

記録が残されていたとしても、天皇家の子女のような、ごく限られた女性たちだけでした。

わりと確実性が高いのは、天延（てんえん）元年（西暦973）です。

『源氏物語の謎』（三省堂選書）の著者・井伊春樹氏は、兄の藤原惟規（のぶのり）の生年から推（お）して、そう記していますし、平安朝史の大家たる角田文衛氏も各著で、そのように表記しています。

また、「兄ではなく、弟だった」という説もありますが、けっこうな「オシャマさん」とおぼしき幼いころの紫式部が、そのかたわらで父の講義を聞いてしまう、といった逸話からしても、私は断然、「兄者（あにじゃ）」説を支持します。

ですから基本、天延元年の生まれということで、話を進めていきたいと思います。

下級貴族

彼女は貴族の娘ではあったのですが、紫式部の父親は、さほど位の高い貴族ではなく、受領（ずりょう）階級の貴族でした。

「受領」とは、「お上（かみ）から、いずこかの領地（地方）の差配権をあたえられる」との意味で、いわゆる国司（こくし）をつとめる階級です。

『紫式部の言い分』（著：岳真也／ワニブックス【PLUS】新書）

今日で言うなら、知事か市長、といったところでしょうか。

まぁ、それでも庶民からすれば、偉い人にちがいはありません。が、貴族社会では、天皇のそばで仕え、政治の中枢に身をおくことが、エリートの証（あか）しなのです。

つまりは、中間管理職とでも申しましょうか、紫式部の父親は非エリートの貴族＝下級貴族というわけです。

名前は藤原為時（ためとき）。「藤原」と聞けば、平安時代ではかなりの家柄と思われるでしょうが、藤原氏にはさまざまな家系があって、奈良時代には南家（なんけ）、北家（ほっけ）、式家（しきけ）、京家（きょうけ）の四氏に分かれています。

平安時代中期になって、北家の藤原良房（よしふさ）が清和（せいわ）天皇の外戚となったことで、摂政（せっしょう）の役職に就き、実権を握ったのです。

為時も藤原北家の出ではありますが、良房の弟・良門（よしかど）の系統だったため、主流の藤原摂関家（せっかんけ）とは大きく差のついた地位に甘んじなければなりませんでした。

ただ、為時の祖先には有名歌人が輩出し、為時みずから歌も詠みますし、優れた漢学者だったのです。

曾祖父と賀茂河畔の邸宅

紫式部の兄・惟規は子どもの時分から、父親に漢籍を教えられていました。彼らの家では、学問で身を立てていかなければ、出世はおぼつかなかったのです。でもそれは、男子（おのこ）の話であって、「女子（おなご）は漢籍を学ぶものではない」というのが平安時代の常識でした。

ところが、兄のすぐそばで、父の教えを聞いているうちに、妹の式部のほうが、漢籍のイロハを覚えてしまう。やがては、かなりの「漢学通」になっていきます。

「ああ、娘よ。おまえが息子であったらなぁ」

それが父・為時の嘆きであり、口癖であったようです。

ここで、紫式部の父方の家系について、簡単に触れておきます。

何となれば、紫式部が育った家の環境は、彼女の父方の祖父—曾祖父の力が大きく影響しているからです。

紫式部の曾祖父・藤原兼輔（かねすけ）は、文人として名を残した人で、従三位中納言（じゅさんみちゅうなごん）の位まで出世し、「三十六歌仙の一人」にあげられるほどの有名な歌人でした。

漢学・和歌の両方に長（た）けていて、当時の醍醐（だいご）天皇の信任すこぶる篤（あつ）く、「『聖徳太子伝略』上下巻をまとめあげた」と言われています。

その兼輔は京極（きょうごく）賀茂川の河畔に邸宅をつくり、邸内に賀茂川の水を引きこんで、四季豊かな風情のなかで暮らしていたそうです。当時の人びとは彼のことを「堤中納言（つつみちゅうなごん）」とよび、尊敬の眼差しを向けていました。

紀貫之や大江千里（おおえのちさと）など当代きっての歌人たちが、兼輔の邸宅や山荘につどい、歌会など、雅（みやび）な交流をくりひろげました。

兼輔は、彼ら歌人たちのパトロンだったのです。

さらに兼輔の娘・桑子（そうし）は、更衣（こうい）と称される女官として、醍醐帝のそば近くに仕えていました。

更衣とは、天皇夫人である皇后・中宮（ちゅうぐう）・女御（にょうご）より下位で、その名のとおり、「帝（みかど）の衣裳をととのえ、身支度を手伝うのが勤め」ですが、帝の眼にとまることも多く、気に入られた場合は閨（ねや）によばれ、側室のような扱いを受けたのです。

この「更衣」という役職名は、『源氏物語』序盤の重要なキーワードにもなりますので、ぜひ覚えておいてください。

落ちぶれた貴族の屋敷

話をもどします。

紫式部は、「先祖の兼輔が著名な歌人であった」ということを、たいそう誇りに思っていたようです。京師（けいし）随一の教養人であった兼輔の屋敷には、多くの漢書や和歌集などが残されていました。

紫式部の祖父や父は、歌人・文人の家門であることを意識し、そのぶん懸命に勉学に励んだにちがいありません。

当然のことながら、賢い少女であった紫式部は、多くの書物にかこまれた環境のなかで、しっかりと教養を身につけていきました。

しかし、兼輔の代につくられた風趣あふれる邸宅は、為時の代にはどうなっていたでしょうか。

紫式部の曾祖父・兼輔は従三位中納言でしたが、祖父や父は、「従五位（じゅごい）の受領階級」にしかなれませんでした。

しかも、です。

紫式部の父・為時は越前守（えちぜんのかみ）に任ぜられるまえは、10年間も無役の身の上でした。ということは、実入りがとぼしく、賀茂河畔の優雅な邸宅を、美麗に維持できるほどの財力はありません。

おそらく庭には雑草が生い茂っていたでしょうし、建物もさぞや傷んでいたでしょう。わるい言い方をすれば、「落ちぶれた貴族の屋敷そのものだった」可能性があります。

紫式部は、和歌などの作品を理解しはじめた少女時代に、先祖の文芸面での栄光の歴史と、零落してしまった家門のわびしさを、ひしひしと感じていたと思います。

※本稿は、『紫式部の言い分』（ワニブックス【PLUS】新書）の一部を再編集したものです。