もう全部、裏配線でいいんじゃない？　「ASUS BTF DESIGN」が示す自作PCの新しい形

　ASUS JAPANが報道関係者向け説明会を開催し、新たに展開する「ASUS BTF DESIGN」を導入したPCパーツ製品の発表を行った。その模様をレポートしよう。
●ASUS BTF DESIGNが提示するケーブルレスなアピアランス
　自作PC市場では、ゲーミング製品を中心に、透明／半透明のサイドパネルと光るパーツなどを使って「PCの中身を見せる楽しみ方」が主流だ。
　その歴史は長く、裏面配線を前提としたレイアウトを採用したPCケースの登場から始まり、電源ユニットは隠れ、5インチベイも省かれるようになった。それでも見える配線については、ケーブル自体をスリーブ化するなどドレスアップして対応してきたが、その進化形として「ケーブルを隠す（使わない）」アプローチを徹底させたのが、このASUS BTF DESIGNのコンセプトだ。
　その歩みを振り返ると、2023年3月に「Back-To-the-Future」シリーズのリリースを皮切りとして、グラフィックスカードの補助電源ケーブルも裏面に配線したコンセプトモデル「Hidden-Connector Concept」をCOMPUTEX TAIPEI 2023で披露。そして2024年1月に、その正式版となる「Advanced BTF」を公開した。
　BTFの名称は「Back To the Future」に由来する。直近の「ケーブル自体も見せて楽しむ」という流れからの転換であることを示すものだが、時間軸としては未来でありながら、かつて裏面配線が始まった時の理想への回帰を表すセンスの良いワードチョイスだと感じる。
●マザーボードのコネクターは裏側に　GPUもケーブルレスに
　ASUS BTF DESIGNを採用したマザーボードは、可能な限りケーブルやコネクターを見せない。そのため、マザーボード製品のコネクターは基板の裏側に実装されており、PCケース製品もそれに対応したものとなっている。また、一部のマザーボード製品ではグラフィックスカードに最大600Wの電力供給が可能な拡張電源スロットを実装しており、それに対応したグラフィックスカード製品も同時に用意されている。
●完全な互換性と美しい見た目を実現するエコシステムを形成
　今回発表されたBTFモデルは、マザーボードが4製品、グラフィックスカードが2製品、PCケースが3製品だ。いずれも同社のTUF GAMINGブランド、またはROG（Republic of Gamers）ブランドに属しており、それぞれのブランド内のマザーボード／PCケース／グラフィックスカードの間で完全な互換性と見た目の調和を有し、エコシステムを形成して展開していく。
　今後、Corsair／SilverStone／CoolerMaster／Thermaltakeなどのサードパーティーベンダーとも協力し、「ASUS BTF ALLIANCE」を組んでエコシステムを発展させていくビジョンが示された。
●TUF GAMING Z790-BTF WIFI
　ここからは、今回発表されたBTFモデルを簡単に紹介していこう。ミリタリーグレードの部品を使用した高い耐久性とミリタリーテイストをフィーチャーした外観が特徴のTUFシリーズでは、BTFモデルとして3製品のマザーボードが発表された。
　中でも目玉となるのが、「TUF GAMING Z790-BTF WIFI」だ。Intel Z790チップセットを搭載したATXフォームファクターのモデルで、ホワイトのアーマーを装着した派手なビジュアルが目を引く。ホワイト系のPCに仕上げるのにピッタリの配色だが、機能面も本格派だ。VRMには60Aのパワーステージを16＋1＋1フェーズで搭載する。各熱源には大型のヒートシンクを実装しており、ハイエンドシステムを安心して運用できる。
●ROG MAXIMUS Z790 HERO BTF
　フラッグシップのゲーミングブランドであるROGシリーズのBTFマザーボードとしては、「ROG MAXIMUS Z790 HERO BTF」が発表されている。ハイエンドモデルらしく強力な放熱性能を持つヒートシンクと、発光エフェクトを備えたダクトやアーマーをまとったゴージャスな見た目が特徴的だ。
　VRMは20＋1＋2フェーズの超高耐久設計で、M.2ソケットは1基のPCIe 5.0 x4対応を含む5基を装備する。Thunderbolt 4対応のUSB Type-C端子や、Wi-Fi 7対応の無線LANを備えるなど先進かつ充実な拡張性を誇る。
●BTF対応グラフィックスカードとPCケース
　BTF対応グラフィックスカードとしては、「TUF Gaming GeForce RTX 4070 Ti SUPER White」と「ROG Strix GeForce RTX 4090 BTF Edition」の2製品が発表された。
　いずれもBTF独自の拡張端子（GC-HPWR Gold Finger）を備えており、補助電源端子は搭載していない。BTF独自の拡張コネクターである「Graphics Card High-Power slot」を装備したBTFマザーボード（現時点ではTUF GAMING Z790-BTF WIFIとROG MAXIMUS Z790 HERO BTFの2製品）専用のカードとなっている。
　PCケースでは、BTF対応モデルとして新製品が3種類追加されている。TUF Gamingシリーズはブラックの「TUF Gaming GT302 ARGB Black」と、ホワイトの「TUF Gaming GT302 ARGB White」の2カラーが用意された。また、ROGシリーズのBTFモデルとしては従来の「ROG Hyperion GR701」のBTF対応モデルとして「ROG Hyperion GR701 BTF Edition」が発表されている。
　既に発表済みのBTF製品として、ベーシックモデルの「A21 ASUS CASE Black」「A21 ASUS CASE White」も紹介された。