実は巨人の得点圏チームトップ!2年目・ウォーカーは追撃のキーマンになれるか
夏場の巻き返しに向けてウォーカーが力を発揮するか(C)KentaHARADA/CoCoKARAnext
「2年目のジンクス」を打破することは、決して不可能ではありません。
巨人のウォーカー外野手です。来日1年目となる昨シーズンは124試合に出場し、打率2割7分1厘、23本塁打とブレイク。苦境にあえぐチームの中で希望の光となり、年俸1億円で2年契約とサクセスをつかみました。
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ところが、競争に次ぐ競争こそ巨人の巨人たる所以。今シーズンは同タイプの新外国人・ブリンソンが加入し、外野手はオコエや梶谷、秋広らとのサバイバル戦に臨むことになったのです。
守備面でも弱点を抱えることから、ファンの間では「出番なく、そのままフェイドアウトしてしまうのか…」との不安もよぎりましたが、ふたを開けてみれば今季も一軍に定着。スタメンで、あるいは代打の切り札で、欠かせない戦力として生き残りを果たしているのです。
一般紙の巨人担当記者は言います。
「打率2割8分9厘と数字をまとめてきたことも流石ですが、ウォーカーが立派なのは得点圏打率が高く、チームトップの4割1分2厘をマークしていることです。今年の巨人はチーム打率こそ2割5分6厘とDeNAに続いてリーグ2位ですが、実は主力の得点圏打率が良くない。ここ一番で走者がホームに還らない例も多々あるんです」
一例を挙げると…。
中田 2割4分2厘
坂本 2割3分6厘
吉川 2割3分5厘
大城 2割1分3厘
丸 1割8分2厘
なるほど。不動のレギュラーがチャンスで必ずしも機能していないことが、数字からはうかがえるのです。
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