ルーベンス・バリチェロ、17年ぶりの跳ね馬ドライブへ。フィジケラと組みイタリアGTに参戦

　元F1ドライバーのルーベンス・バリチェロは、今週末にバレルンガで行われるイタリアGT選手権のエンデュランス（耐久）ラウンドで、同じく元F1ドライバーのジャンカルロ・フィジケラと組み、フェラーリのGTカーをドライブすることになった。

　スクーデリア・バルディーニのフェラーリ488 GT3 Evoに乗ることが決まったバリチェロは、2000〜2005年のF1参戦時代以来となる、フェラーリでのレース活動を行う。

　現在50歳、ブラジル籍のバリチェロはF1世界選手権で2度ランキング2位に輝き、通算322戦出場、11勝、68回表彰台を獲得している。

　バリチェロとフェラーリ・ファクトリー・ドライバーのフィジケラは、6月にバレルンガでテストを行い、そこにはバリチェロの息子であるエドゥアルドも参加していた。

　当初は1回限りのテストと考えられていたが、チーム代表のファビオ・バルディーニが今週末のエンデュランスシリーズ第3戦に、ふたりのスタードライバーを呼び寄せた。

　このイタリアのチームは、過去にもスタードライバーを引きつけており、2019年にはフィジケラとジャック・ビルヌーブが一緒にドライブしたこともある。

「我々はバレルンガを欠席することはできなかった」とバルディーニは述べている。

「我々のホームグラウンドで、488 GT3は我々のフラッグドライバーであるジャンカルロ・フィジケラ、そしてルーベンス・バリチェロによってドライブされる」

「ジャック・ビルヌーブに続いて、ルーベンスのような偉大なチャンピオンが我々のマシンに乗ってくれることになった。昨年4月にモンツァで彼に会う機会があったが、我々は同じ考えを持っていたんだ」

「彼は17年ぶりにフェラーリに戻りたいと言っていた。そこで私は、我々と一緒に戦うチャンスを提供したのだ。彼は喜んで私の申し出を受け入れてくれたよ」

「我々は（6月に）バレルンガでテストを行い、それはうまくいった。我々のふたつのラインアップはスプリントシリーズでも良い成績を残せており、いよいよ今年初のエンデュランスシリーズにデビューを飾る」

　バレルンガでのレースウイークの走行は9月16日金曜日に始まり、2時間で争われる決勝レースは18日日曜の現地時間15時にスタートする。