引退を表明したV・バルデス…古巣バルサが惜別のメッセージを投稿
2018年1月4日（木）18時28分 サッカーキング
引退を表明したV・バルデス [写真]=Getty Images
2014年夏に20年近く過ごしたバルセロナに別れを告げて以来、複数のチームを渡り歩いて来たものの、昨年夏にミドルスブラを退団して以降は無所属となっていたV・バルデス。その一方で、番組制作会社を設立してセカンド・キャリアをスタートさせるなど、事実上引退状態となっていたものの、公式発表は行っていなかった。
ところが、今年元旦になって突如自身のSNSを更新したV・バルデスは、荒野を走る一本道の風景に「全てにありがとう」とのメッセージを入れた写真を掲載。その反対に、翌日にはこれまでの投稿を全て削除し、インスタグラムのアカウントは空白状態となり、ツィッターはアカウント自体が消去された。
この独特な形でのファンへの別れの挨拶はV・バルデス流の現役引退発表であり、これを受けたバルセロナはただちに反応。かつてチームのゴールマウスに君臨した守護神の、カンテラ時代からの雄姿をまとめたビデオメッセージを掲載し、現役時代の貢献に感謝の意を表した。
スーパーセーブでチームの危機を何度も救ったかと思えば、大チョンボで失点を突如として招くこともあるなど、派手なプレーが特徴的だったV・バルデス。バルセロナでは数々の栄光を掴んだ一方、それ以降のチームでは多くの苦難を味わうなど、そのキャリアも陰陽一体だった。しかし、バルセロナ歴代最強と謳われるジョゼップ・グアルディオラ監督のチームで絶対的レギュラーを張った個性的な守護神として、今後も多くの人々の記憶に残り続けて行くことだろう。
文＝北村敦
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