巨人・岡本和に侍ジャパンで期待される「陰の貢献」とは

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　巨人・岡本和真選手が２３日、川崎市のジャイアンツ球場で自主トレーニングを公開した。

　今季は坂本に代わって主将に就任。さらなる飛躍が期待されるが、昨年は苦しんだ。１４０試合に出場し、打率・２５２、３０本塁打、８２打点。節目の５年連続３０本塁打以上をマークしたものの、好不調の波が激しく、８月からは４番の座は中田に譲った。改めて巻返しを誓うシーズンとなるが、岡本和にとっては初となる３月のＷＢＣ出場にも注目が集まる。

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　あこがれの舞台であったというＷＢＣの舞台に関して「そのユニホームを着て大会でプレーするのは僕の中でずっと目標でもあった」と喜びを現した岡本和。さらに「今でこそサードしかやってないですけど、サードもファーストも外野もある程度守れると思っているので、しっかりとどこでもできるのは自分の強みでもあるのかなと思います」とユーティリティー性をアピールする場面もあった。

　本職の三塁には村上（ヤクルト）が控えるとあって、層が薄いとされる外野のバックアップメンバーとしても稼働したいと早速フォア・ザ・チームの姿勢を見せた。

　そんな岡本和には野球のパフォーマンス以外にも侍ジャパンのチームで期待されていることがある。

　「あのトーク術ですよ。巨人でも和ませキャラとして知られているとあって、緊張感漂う国際大会の場でもその力を発揮してほしいという声があります」（放送関係者）

　２３日に日本テレビ系列で放送された「有吉ゼミＳＰ」にチームメートの中田、秋広と共に出演した岡本和は大食いグルメにチャレンジした。

　３人で計３・５キロの「牛肉盛り盛り！肉まみれジャイアンツ丼」の完食にチャレンジ。惜しくも完食はならなかったが、番組内では子どもの頃からかわいがってもらっている祖父との会話も披露。「実家帰ったら、（おじいちゃんが）お金の話、めちゃくちゃしてくる」と「笑撃エピソード」を明かすと同席した中田も思わず爆笑。「じいちゃん、頑張って食うよ」と宣言する一方で、ナレーションでは、「（おじいちゃんは）バラエティーに出ると、必ず、ギャラはいくらだった？」と聞いてくるとも明かされていた。

　伝統ある巨人軍の４番ながら、こういったエピソードトークがさらりとできるのも岡本和の強み。大舞台で「陰の力」が発揮できるか。様々な面で活躍が期待されそうだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]