原巨人 先発６枚構想に暗雲 キーマンと見られる「選手の名前」

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　昨年はチーム防御率がリーグワーストに沈んだ巨人で投手王国再建なるかが注目を集めている。

　原辰徳監督（６４）は先発陣に対し「しっかりとした６人が一番、望みですね」ときっぱり。さらに「少なくとも１１０球、１２０球くらい投げられるような先発投手であってほしい」とできるだけ先発が長い回を投げる「ストロングスタイル」を求めた。

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　一方、今季の投手陣においては現時点で未知数の部分も多い。連日ブルペン入りし、力強い投球を見せている新外国人のグリフィン（２７）、ビーディ（２９）にしても、日本球界初年度とあって、どの程度、適性を示せるかは今後明らかになっていく予定。

　ローテの理想とする「左３枚、右３枚」の中でここまで実績を残しているのは菅野智之（３３）と戸郷翔征（２２）の２人のみ。期待枠とされる育成出身の左腕、井上温大（２１）も昨年初勝利を挙げたばかりとあって、今季どれだけ伸びしろを示せるかが注目される。

　一方、チームにとっては誤算もあった。昨年ともに初勝利をあげた山崎伊織（２４）と堀田賢慎（２１）の両投手は先に二軍落ちとなった。トミー・ジョン手術明け２年目となる今季はフル回転が期待されていた。

　この理由に関して原監督は「全力で投げられない人を１軍には置いておけない」とコンディション不良があったことをにおわせたが、台所事情はより一層苦しさを増すことに。

　また昨年初勝利をあげた投手の一人には赤星優志（２３）もいる。昨年はルーキーながら開幕から先発ローテーション入り。４月３日の阪神戦でプロ初勝利をあげるなど上々のすべり出しとなった。シーズン途中には中継ぎも経験、３１試合に登板し、５勝５敗、防御率４・０４の成績をマーク。今季の目標には「２桁勝ちたい」と意気込む右腕が今季どんなパフォーマンスを見せるかも、大事なポイントとなりそうだ。

　当然キャンプ、オープン戦が進むにつれて「新戦力」が発掘されることも期待されている。チーム浮上の鍵を握る投手陣再建の過程に今後も注目が集まりそうだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]