WRC：第2戦スウェーデンが開幕。トヨタのタナクとラトバラがワン・ツーで大会連覇へ好発進

　2018年のWRC世界ラリー選手権第2戦スウェーデンが2月15日に開幕した。オープニングのSS1でオット・タナク（トヨタ・ヤリスWRC）がトップタイムをマーク。総合2番手にヤリ-マティ・ラトバラ（トヨタ・ヤリスWRC）が続き、トヨタがワン・ツー体制を築いている。

　シリーズ唯一のフルスノーであるラリー・スウェーデンが開幕。オープニングのSS1はスウェーデン・カールスタードにある競馬場に設けられた特設ステージで、2台が同時走行するスーパーSSとして行われた。

　第1戦モンテカルロで総合2位を獲得して波に乗るタナクは、シェイクダウンでトップだったティエリー・ヌービル（ヒュンダイi20クーペWRC）との一騎打ちを制して1分32秒7のタイムを記録。チームメイトのラトバラを0.3秒上回り総合首位を奪った。

「ラリー・スウェーデンは僕の大好きなイベントのひとつだ。とくに今年は積雪量も多いからね」とタナク。

「今まで以上にステージでの走行を楽しむことができた。明日の朝にかけて、さらに雪が降るようだけど、どんな状況になっても全開でプッシュする」

「ぼくたちにとっては競技2日目の結果が鍵になる。うまくマネジメントできれば3日目以降を楽しみながら戦えるはずだ」

　トヨタ勢に続く総合3番手にはマッズ・オストベルグ（シトロエンC3 WRC）がつけ、総合4番手にはクリス・ミーク（シトロエンC3 WRC）とシトロエン勢が続いている。

　トヨタの残る1台、エサペッカ・ラッピ（トヨタ・ヤリスWRC）と第1戦ウイナーのセバスチャン・オジエ（フォード・フィエスタWRC）は、ともにフィニッシュ直前のコーナーでマシンが滑ってタイムロス。

　この結果、ラッピはトップと2.2秒差の総合8番手、オジエは同2.5秒差の9番手となっている。

　また、今大会にTOYOTA GAZOO Racingラリーチャレンジプログラムの一環で参戦している新井大輝（フォード・フィエスタR5）と勝田貴元（フォード・フィエスタR5）、コドライバーの足立さやか（フォード・フィエスタR5）の3名もSS1を完走。

　新井は総合20番手／クラス7番手、勝田は総合24番手／クラス11番手につけている。ヤルッコ・ニカラとのコンビで挑んでいる足立は総合22番手／クラス9番手だ。

　16日（金）の競技2日目はSS2〜8の7SSで争われる。