圧巻『62』を「自信に変えて」 松山英樹が見据えるマスターズ2勝目
2024年2月19日（月）10時12分 ALBA Net
松山英樹がマスターズに向けて大きな勝利をつかんだ（撮影：GettyImages）
＜ジェネシス招待 最終日◇18日◇リビエラCC（カリフォルニア州）◇7322ヤード・パー71＞
オーガスタに向けて大きな勝利だ。松山英樹が最終ラウンドで9バーディ・ボギーなしの「62」をマーク。トータル17アンダーで6打差を覆し、大逆転で2年ぶりの9勝目をつかんだ。
出だしの1番パー5で幸先良くバーディを奪うと、2番、3番と連続バーディを奪取。単独首位を走るパトリック・キャントレー（米国）への猛追体勢に入った。
圧巻はバックナインだ。10番からまたしても3連続バーディを記録すると、15番パー4では2打目を20センチにつけてタップインバーディ。16番ではホールインワン寸前というスーパーショットを披露した。
瞬く間にリーダーボードの頂点に立つと、17番でのバーディで後続と2打差。最終18番をパーで締めて力強くこぶしを握った。終わってみれば2位と3打差。「これ以上は望めない」という自画自賛の大逆転劇だった。
昨年3月の「ザ・プレーヤーズ選手権」で5位に入って以降は、優勝争いに絡めずにいた。「去年のプレーヤーズ以来トップ10に入っていなかったので、優勝できたのはうれしい。（今年の）プレーヤーズでもいいプレーができるように頑張りたい」。もがき苦しんでいた31歳にとって、勝利が何よりの薬となる。
次戦は3月7日から開催される「アーノルド・パーマー招待」。約2週間のオフを有効に使うつもりだ。「マスターズまではまだ時間がある。今週のいいプレーを自信に変えて、しっかりと固めていければと思います」。マスターズ2勝目の偉業へ、大きく歩みを進めた。
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